En diciembre de 2018, el presidente Donald Trump promulgó la Ley del primer paso, un esfuerzo bipartidista que se centra en la reforma de la justicia penal. Uno de los objetivos de la Ley del Primer Paso es mejorar la atención de las reclusas embarazadas, lo que incluye prohibir la restricción de "reclusas federales durante el embarazo, el parto y la recuperación posparto, a menos que la reclusa se considere un riesgo de fuga o una amenaza inmediata para sí mismas o para otros", según a NBC News. Pero si bien este proyecto de ley puede parecer un gran paso adelante, algunos expertos sostienen que hay mucho más trabajo por hacer para cuidar adecuadamente a las reclusas embarazadas.
En estos días es raro presenciar un proyecto de ley bipartidista que se promulgó, lo que probablemente sea una de las razones por las cuales la Ley del Primer Paso ha recibido tanta atención. Para llevar el apoyo bipartidista a casa, la Cámara aprobó el proyecto de ley por 358-36, luego de que el Senado lo aprobara por 87-12, según USA Today.
Para resumir el objetivo del proyecto de ley, busca realizar mejoras importantes en el sistema de justicia penal, especialmente cuando se trata de cómo se condena a las personas de color. Y cuando se trata de reclusas embarazadas, el proyecto de ley tiene como objetivo "prohibir el encadenamiento de las reclusas embarazadas bajo custodia federal, excepto en ciertos casos", según la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU).
Abordar este problema es importante porque restringir a las reclusas embarazadas puede causar un trauma físico, como coágulos de sangre, por nombrar un riesgo. Además, "la práctica de esposar a las mujeres a sus camas restringe peligrosamente la movilidad y evita el traslado inmediato a una sala de operaciones, por una cesárea de emergencia, por ejemplo", según Fordham Urban Law Journal.
Además de eso, está el problema del trauma emocional, ya que esta práctica es degradante e inhumana. Pero, sobre todo, podría decirse que es innecesario porque la mayoría de las reclusas no son delincuentes violentos, y es poco probable que las mujeres embarazadas representen un riesgo de fuga, según la ACLU.
Entonces, si bien es un avance positivo que la Ley del Primer Paso prohibirá esta práctica, es importante tener en cuenta que el proyecto de ley solo se refiere a las cárceles federales. Esto es problemático porque "de las más de 219, 000 mujeres encarceladas, solo 16, 000 están en una prisión federal", según el Women's Media Center.
Esta prohibición no solo debe extenderse a todas las cárceles en todos los ámbitos, sino que se debe hacer más trabajo para proteger mejor los derechos de las reclusas embarazadas en general.
Hay muchas áreas problemáticas que abordar, pero una cuestión importante es garantizar que todas las reclusas embarazadas reciban la misma calidad de atención prenatal y posparto.
"Sabemos que existe una gran variabilidad en el tipo de atención médica que recibe cualquier persona encarcelada, pero especialmente una persona encarcelada embarazada", dijo la Dra. Carolyn Sufrin, ginecoobstetra en la Facultad de Medicina Johns Hopkins. disparidad preocupante según NPR. "A pesar del mandato constitucional de que las cárceles y todas las instituciones de encarcelamiento brindan atención médica a las personas que se encuentran dentro, no existe una supervisión obligatoria que estas instituciones deban seguir. Y así se obtiene una amplia gama … de algunos lugares que realmente ofrecen un embarazo relativamente bueno cuidado y otros que brindan cuidado de embarazo nocivo, negligente o ausente ".
Desde retener alimentos saludables hasta largos tiempos de espera para ver a un médico, hay muchas maneras en que las cárceles dejan caer la pelota, problemas que el Dr. Sufrin y otros investigadores describieron en el reciente estudio, Resultados del embarazo en las prisiones de EE. UU., 2016-2017.
Johns Hopkins Medicine en YouTubePara abordar estas brechas, los legisladores deben responsabilizar a las cárceles para garantizar que se apliquen las leyes de protección, y se deben establecer estándares nacionales para la atención prenatal y posparto en prisión.
"El Tribunal (Supremo) no establece una política en el sentido de decir cuáles son esos estándares o cómo las agencias deben cumplir con la ley", explicó Maya Wiley, analista legal de NBC News y MSNBC.
Además, los estados deben aprobar leyes de sentido común para las reclusas embarazadas, como el proyecto de ley aprobado recientemente por Maryland que requiere "instalaciones correccionales en el estado para proporcionar productos de higiene menstrual gratuitos y tener políticas escritas sobre atención médica para las reclusas embarazadas", como informó NBC News.
Por último, los defensores deben seguir hablando sobre estos temas para asegurarse de que las reclusas embarazadas no sean olvidadas. Estas personas merecen respeto, atención adecuada y los derechos básicos que disfrutan muchos otros fuera del sistema penitenciario. La Ley del Primer Paso es solo el comienzo de esta larga y necesaria lucha.
