He aquí un hecho: el virus del papiloma humano, también conocido como VPH, afecta a casi 80 millones de personas en los Estados Unidos. Aquí hay otro: la mayoría de las cepas de VPH desaparecen por sí solas, pero algunas pueden causar problemas de salud, desde verrugas genitales hasta cáncer y otras enfermedades. Y aquí hay un hecho más: la vacuna contra el VPH definitivamente ayuda a prevenir el cáncer de cuello uterino, y una nueva investigación publicada esta semana lo confirma.
Ya existe una gran cantidad de investigaciones que demuestran que la vacuna contra el VPH puede reducir el riesgo de cáncer cervical de una persona. Pero un equipo de investigadores de Cochrane, una organización de investigación global sin fines de lucro, publicó el martes nuevas pruebas que demuestran que la vacuna es efectiva para proteger a las personas contra el desarrollo de lesiones cervicales, según CNN. En particular, el estudio de la Biblioteca Cochrane descubrió que las personas vacunadas entre 15 y 26 años de edad vieron la mayor protección contra la enfermedad reproductiva, informó CNN.
Los investigadores llegaron a esta conclusión después de analizar datos de más de 20 estudios, publicados en los últimos ocho años, que involucraron a más de 73, 000 mujeres en todos los continentes. Y no solo el equipo Cochrane confirmó que la vacuna contra el VPH ayuda a prevenir el cáncer de cuello uterino, también descubrió que las vacunas no están asociadas con ningún efecto secundario grave, según los hallazgos del estudio.
El autor principal, el Dr. Marc Arbyn, que trabaja en la Unidad de Epidemiología del Cáncer en el Centro Belga del Cáncer de Sciensano, dijo sobre los hallazgos, según un comunicado de prensa de Cochrane:
El comité concluyó que el perfil riesgo-beneficio de las vacunas profilácticas contra el VPH sigue siendo favorable y expresó su preocupación por las reclamaciones injustificadas de daños que carecen de evidencia biológica y epidemiológica, y que pueden afectar la confianza del público. Al mismo tiempo, el Comité alentó a las autoridades sanitarias a continuar la vigilancia y el examen de posibles eventos adversos.
El VPH es la infección de transmisión sexual más común en los Estados Unidos y se puede transmitir a través del contacto sexual o de piel a piel, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Los CDC recomiendan que los niños reciban la vacuna, que ha demostrado ser segura y efectiva, alrededor de los 11 o 12 años de edad para garantizar que estén protegidos contra el virus antes de que tengan más probabilidades de estar expuestos a él. La edad límite para la vacuna es de 26 años, lo que significa que los adultos jóvenes aún pueden aprovechar la medicina preventiva si no lo hicieron como preadolescentes.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos aprobó tres vacunas contra el VPH, todas las cuales protegen contra las cepas HPV16 y HPV18, las que se sabe que conducen al cáncer cervical, vulvar o anal. (Un estudio de Reviews In Obstetrics & Gynecology encontró que estas cepas representan alrededor del 70 por ciento de los casos de cáncer de cuello uterino en todo el mundo). El informe encontró que la vacuna disminuyó el riesgo de precáncer cervical asociado con ambos tipos de 341 a 157 por cada 10, 000 mujeres de 15 a 15 años 25, según CNN.
La vacuna contra el VPH también redujo el riesgo de precáncer general, de 559 a 391 por cada 10, 000 mujeres en este rango de edad, informó CNN. En cuanto a las mujeres mayores de 25 años que recibieron la vacuna, su riesgo de precáncer cervical bajó de 145 a 107 por cada 10, 000 mujeres, según el informe.
El Dr. Jo Morrison, consultor en oncología ginecológica en el Hospital Musgrove Park del Reino Unido, dijo a CNN que "la revisión tranquiliza a las personas de que la vacuna contra el VPH es efectiva". Morrison, que no participó en el informe, continuó:
Debería alentarse a vacunar a sus hijas, según la recomendación del gobierno.
Pero, explicó Morrison en un comunicado de prensa de Cochrane, las vacunas contra el VPH no protegen contra todos los cánceres, por lo que las evaluaciones regulares siguen siendo importantes, incluso después de la inoculación. Aún así, el informe Cochrane demuestra que la vacuna contra el VPH es una herramienta necesaria en la prevención del cáncer y que todos los niños deben estar protegidos.
