Intenté criar como un italiano durante una semana, y esto es lo que sucedió

¿Alguna vez te has preguntado cómo otras culturas son padres? La crianza de los hijos en Estados Unidos es un tema tan discutido que parece que siempre hay algo que se discute o debate. Los nuevos padres tienen instrucciones de leer libros, aprender los diferentes "métodos" y recibir toneladas de consejos no solicitados de otros con una sonrisa. He estado viviendo en Italia durante más de un año y medio, y puedo decirles con seguridad una cosa: ciertamente no escucho este tipo de conversaciones aquí. La crianza de los hijos en Italia parece muy tradicional, con consejos de crianza de los niños transmitidos de generación en generación. La crianza de los niños aquí se trata con una mentalidad de "se necesita una aldea", y estaba ansioso por probar la crianza de los hijos como un italiano.

Al prepararme para escribir este artículo, me encontré con un artículo que básicamente mencionaba lo que ya creía: los padres italianos no intervienen durante las rabietas, simplemente los dejan jugar. Tengo vecinos italianos con cuatro niños menores de 5 años, y escucho sus berrinches durante todo el día. El estilo de crianza italiano también es "el bambino obtiene lo que el bambino quiere". Los observadores podrían pensar que el niño es el padre y no al revés. La lactancia materna es enorme en toda Italia, y generalmente se trata como la "única" forma de alimentar a su hijo. En el sur de Italia, donde vivimos, los alimentadores de fórmula generalmente están mal vistos a menos que lo hagan por razones médicas (e incluso entonces es posible que te echen un vistazo). Y si va al mercado, tampoco encontrará mucha variedad en la fórmula. Sin embargo, en el norte de Italia, la lactancia materna se trata de manera un poco diferente, debido al estado socioeconómico.

Todas las noches, y en todos los restaurantes, encontrarás a los bebés, niños pequeños y niños mayores cenando con sus familias y corriendo por los restaurantes. A diferencia de los padres estadounidenses, que esperan que sus hijos se queden en sus tronas y se mantengan callados (y en los años 80, la paternidad significaba una televisión y una cena de televisión), los italianos aman a los niños, y los aman en voz alta. Las mamás y los papás no tienen citas nocturnas como en los Estados Unidos; en Italia vienen los niños.

El experimento

Durante una semana, decidí que viviría como los lugareños, adoptando y probando al menos tres hábitos populares de crianza italiana cada vez que estábamos en público:

1. Lactancia en público

2. Llevar a mi hijo a un restaurante con mamá y papá más tarde de lo que lo haría en los Estados Unidos

3. Dejar que mi hija haga berrinche en público sin intervenir

¿La crianza como un italiano funcionó mejor que mis métodos estadounidenses? Ya había visto cómo la crianza de los hijos como los franceses era diferente a los métodos de crianza de los estadounidenses, y tenía curiosidad por ver cómo los italianos abordaban las cosas de manera diferente. ¿Haría más fácil vivir en Italia, vivir como lo hicieron los italianos? ¿O me perdería lo que distingue a la crianza de niños en los Estados Unidos?

Lo intenté, y esto es lo que sucedió.

Experimento 1: Lactancia Materna en Público

Cortesía de Stephanie Baroni Cook.

La lactancia materna en Italia y en Europa en general es ampliamente aceptada y aprobada, con algunos contratiempos aquí y allá. Me consuela ver a tantas madres italianas amamantando en público porque todavía estoy amamantando a mi hijo de 2 años y medio. Cuando ella quiere alimentarse en público, prácticamente no me molesta, no me mira de reojo, no me mira con disgusto "¿qué estás haciendo?". Enfermería en público durante una semana fue una brisa total, y me encantó. Es solo uno de los muchos aspectos positivos de vivir en este país que más adoro. Nadie me hace sentir culpable por amamantar a un niño pequeño; en cambio, me animan y ayudan a reafirmar mi decisión.

Mi hija tenía 10 meses cuando llegamos aquí, y desde entonces la he cuidado en el Vaticano, frente al Papa Francisco, en restaurantes de cinco estrellas e incluso frente a la estatua de David en Florencia. Ni una sola vez alguien me ha dicho nada. En cambio, recibo miradas de aprobación, sonrisas, asentimientos de comprensión y completa gracia, especialmente de los "nonnas" (abuelas italianas). En un parque público cerca de una parada de autobús, nadie me prestó atención mientras cuidaba, excepto tal vez para preguntarme por qué mi amigo estaba tomando una foto.

Curiosamente, la única vez que sentí que alguien me estaba mirando de reojo mientras cuidaba a mi hijo en público fue en compañía de un turista estadounidense. Imagínate.

Experimento 2: Excursión al restaurante con un niño pequeño

Cortesía de Stephanie Baroni Cook.

No voy a mentir ni un poquito, comer fuera con mi hijo pequeño probablemente me estresó más que nada. No conozco a nadie a quien le guste salir a comer con amigos y su hijo, excepto los italianos. Un niño pequeño tiene la capacidad de atención de un cachorro y la energía de uno también. ¿Sabes lo difícil que es entretener a un niño de esa edad en la mesa? Puedes traer todos los crayones y el papel que quieras, pero eventualmente envejece, y todo lo que el niño quiere hacer es liberarse de la prisión de su trona y correr tocando cosas.

Puedes imaginar cuánto "control" tuve que renunciar para dejar que este experimento se desarrollara. Agregue a esto el hecho de que los italianos no son comedores de comida rápida, y no hay un Denny's en ningún lado aquí. Las comidas tardan en servirse: la comida generalmente se hace fresca y no sale toda de una vez. Ir a cenar significa instalarse para una aventura de dos a tres horas … al menos.

Comenzó bastante fácil: el pan que trajo el camarero parecía hacerla feliz por un momento, pero finalmente, solo quería pararse en su silla alta y observar su entorno. En lugar de obtener todo, “¡ Sadie, siéntate! ¡Te vas a caer y morirás! ” Solo dejé que sucediera. Cuando salió su pizza, se la comió como lo haría cualquier niño: empujándola directamente a la cara. Cuando salió mi espagueti frutti di mare (ese es el código para espagueti con mariscos), su pizza era una noticia vieja y mi pasta se veía bastante bien. El entretenimiento gastronómico solo duró mucho tiempo antes de que ansiara liberarse. En lugar de sentir que necesitaba entretenerla y mirarla constantemente, hice lo que los italianos harían: simplemente la dejé ir.

Esta chica se acercó al primer extraño que vio, que resultó ser una dulce mujer italiana, y se subió directamente a su regazo, mientras me disparaba una sonrisa traviesa que gritaba: " Mira señora, puedo cambiarla en cualquier momento que quiera ! ” La mujer italiana se comió toda la farsa.

Dejarla quedarse con la mujer extraña (que era totalmente amable y amigable) fue difícil para mí. Sé que era un ambiente seguro, pero vengo de una sociedad llena de padres paranoicos y "peligro extraño", por lo que no fue fácil sacudir el miedo. Después de 10 minutos, fui y la recogí, redirigiéndola con la esperanza de que fuera a jugar con los otros niños. Ella hizo. Pasamos el resto de la noche viéndola correr por el restaurante, zigzagueando entre el personal y los extraños, explorando todo lo que pudo. Fue sorprendentemente relajante, y para ser honesto, es una de las partes de la cultura italiana que más me crece. Mi hija está segura aquí, no lo suficientemente segura como para que yo la ignore por completo, obviamente, pero la vida aquí es diferente; Es más lento.

En futuras salidas, haré todo lo posible para relajarme y dejarla ser una niña sin forzarla a "comportarse adecuadamente en Estados Unidos".

Experimento 3: Dejar que se produzca un berrinche

Cortesía de Stephanie Baroni Cook.

Cuando su hijo tiene una rabieta en público, lo último en lo que está pensando es sacar su iPhone para tomar algunas fotos. Entonces esta foto de la Sra. Sass tendrá que hacer en su lugar. ¿Conoces la gran cena de la que te acabo de hablar? Um, sí, el experimento de la rabieta comenzó tan pronto como se dio cuenta de que nos íbamos a casa. La estaba pasando tan bien con su nueva libertad que cuando se dio cuenta de que era hora de irse, no la estaba teniendo.

En lugar de caminar tranquilamente hacia el auto, sosteniendo mi mano, decidió comenzar a gritar, llorar y rehusarse a caminar; lo que significaba que tenía que intentar llevar su cuerpo retorciéndose al estacionamiento. En momentos como este, no siento nada más que un estrés abrumador por apurarme y superar la situación. En Estados Unidos, el estrés aumenta: sé lo rápido que la gente mira, juzga y luego toma fotos para las redes sociales.

Llegamos al auto y ella se obligó a alejarse de mí y se sentó frente a la llanta trasera, sin dejar de gritar. Con calma me di la vuelta y le di al empleado del estacionamiento su propina, dándole las gracias en voz alta como si nada adverso estuviera sucediendo. Ni siquiera pareció darse cuenta de que estaba llorando, pero eso no me sorprendió, nadie parece notar realmente eventos como este aquí. Permitirnos estar en el momento de la rabieta fue difícil para mí. Cuando ella comienza a hacer berrinches en cualquier otro momento, generalmente me apresuro a sacarnos de la situación lo más rápido posible. Tuve que tomar una decisión consciente de dejarla sentarse allí por un momento y hacer lo suyo. Eventualmente, la levanté y la puse en el asiento de su auto, que era un poco como bañar a un gato, pero no podía dejarla sentarse allí porque había tráfico y teníamos que irnos.

¿Estaba listo para una nueva versión de la crianza de los hijos?

Todo este experimento no fue como me había imaginado. Lo único que me preocupaba, la salida del restaurante, no era tan malo como pensé que sería, y lo que subestimé, su berrinche, fue lo peor. Creo que nunca seré el padre que tranquilamente deja que su hijo haga una rabieta en público y no hace nada al respecto. Entiendo que las rabietas son normales, pero no creo que el público tenga que sufrir conmigo.

Definitivamente he aprendido a identificarme un poco más con mis vecinos, incluso si técnicamente todavía soy un extraño estadounidense, y creo que debido a esto, los juzgaré un poco menos y trataré de mostrar más compasión. Antes de este experimento, creo que juzgué injustamente a las madres italianas en función de lo que podía oír atravesando mis paredes, que son muchos gritos. Me preguntaba una y otra vez por qué simplemente "dejaron" que sucediera. Pero después de dejar que mi hija haga un berrinche, puedo imaginar que es tan difícil para ellos como lo fue para mí. También solo tengo que preocuparme por uno, donde tienen cuatro, y muchas veces todos los niños gritan a la vez porque tienen una edad muy cercana. Creo que mi vecino puede incluso tenerlo peor, ya que recientemente supe que las familias italianas normalmente no tienen más de dos hijos. Estas mujeres no necesitan que las juzgue.

Admiro cómo los niños aquí tienen un poco más de libertad y cómo están protegidos, no solo por sus padres sino también por extraños. Los italianos realmente creen en la idea de dejar que los niños sean, bueno, niños. Cuando examino mis propias creencias parentales, me doy cuenta de que no son tan diferentes, y espero recordarlo cuando críe a mi propia hija. Las mujeres primerizas y veteranas simplemente están haciendo lo que se siente bien, descubriendo la crianza de los hijos a medida que avanzan, y es importante que todas nos demos un poco de crédito.

Por último, y quizás lo más importante, solo porque hago las cosas de una manera en mi país no significa que la forma en que lo hacen aquí sea incorrecta; es simplemente diferente, y eso está totalmente de acuerdo conmigo.