No siempre he tenido el tiempo más fácil para unirme con mi hijo. Tuvo un parto difícil, seguido de mi lucha contra la depresión y la ansiedad posparto, por lo que nunca sentí que podía acostumbrarme a criarlo. A menudo había oído hablar de padres que amaban cómo sus hijos les daban una nueva forma de ver el mundo, y odiaba que nunca me sintiera así. Sentía que estaba constantemente frenando impulsos e impartiendo reglas, intentando y fallando en crear esos momentos de magia con mi hijo.
Cuando mi hijo tenía 3 años, comenzó el preescolar. Lo inscribí en un preescolar inspirado en Reggio Emilia, un enfoque de la educación de la primera infancia que alienta a los niños a tomar la iniciativa y seguir su curiosidad y creatividad, en lugar de apegarse a un plan de estudios establecido. Estoy muy contento de haberlo hecho, porque usar el método Reggio Emilia me ayudó a relacionarme con mi hijo y transformó totalmente la forma en que lo crié.
Había pasado los primeros años de la vida de mi hijo siendo implacablemente duro conmigo mismo. Sentí que había arruinado las cosas al tener depresión posparto, así que traté de compensarlo presionándome para ser excepcional en otras formas. Revisé el folleto de estándares de prekínder, estudiando todas las cosas que mi hijo necesitaría saber en los años venideros. Traté de elaborar planes de estudio para ayudarlo a mejorar, a pesar de que apenas era verbal. Le enseñé letras y números, y hablé sobre los patrones climáticos y cómo los animales dan a luz dentro de su propia especie y cómo funciona una comunidad y dónde vivimos y qué diferentes tipos de monedas eran y qué rutina era y cómo funcionaba.
Esto fue cuando todavía pensaba que tal vez tenía la oportunidad de convertirme en una madre educadora en el hogar, porque estaba enferma con la idea de dejar a mi hijo por cualquier cantidad de tiempo. Quería recuperar el tiempo que sentí que había perdido en su primer año mientras estaba en la niebla de la depresión. Sin embargo, cada día se hizo más claro que no era un maestro experto. Sería mejor para él estar en preescolar, tener alguna estructura, tener a alguien que supiera lo que estaba haciendo.
Me enamoré del preescolar Reggio Emilia de mi hijo. (Reggio Emilia lleva el nombre de la ciudad italiana donde fue inventada después de la Segunda Guerra Mundial, después de que las otras escuelas en el área hubieran sido destruidas). Para ser honesto, no entendí completamente la metodología, pero me encantó la escuela misma. Había grandes paredes de vidrio donde podían mirar hacia las áreas comunes, y donde los padres podían sentarse y observar las clases. Pronto me di cuenta de que esto era una parte integral del enfoque de la escuela en el aprendizaje comunitario, y mi hijo realmente podría asimilar todo su entorno para ayudarlo a aprender. Podía salir y recoger bayas de los arbustos comestibles en el área de juego al aire libre. Podía comer comidas maravillosas preparadas para ellos cada día en una hermosa cocina. Me sentí cómodo dejándolo allí, y él se sintió cómodo al quedarse.
Mientras mi hijo exploraba las cosas que le interesaban, comencé a ver que su personalidad tomaba forma. Vi florecer su amor por el aprendizaje, y me sentí afortunado y agradecido de poder ser parte de esa experiencia para él.
Sin embargo, una vez que comenzó, quedó claro que este preescolar ofrecía más que un lugar seguro para dejar a mi hijo. Reggio Emilia adopta un enfoque colaborativo, donde los niños se hacen cargo de su educación siguiendo sus intereses y los adultos los apoyan y aprenden junto a ellos. A diferencia del método Montessori, que también es más guiado por los niños, Reggio Emilia se enfoca en el arte y la creatividad, y los maestros combinan proyectos a largo plazo en torno a las pasiones de los niños.
Estaba constantemente hablando con el maestro de mi hijo sobre sus intereses y estados de ánimo. Lo que le interesaba en este momento se convirtió en el quid de su educación. Aprendió sobre los camiones de bomberos que vio pasar en las calles debajo de su salón de clases, y cuando las bayas se volvieron menos abundantes y el clima comenzó a cambiar, aprendió sobre los ciclos de vida y las estaciones.
Uno de los puntos focales de Reggio Emilia es que, además de los padres y el maestro real, el entorno en el que crece un niño se considera un "tercer maestro". Finalmente comencé a entender lo que eso significaba. Pensé que tenía algo que ver con la naturaleza, pero en cambio se trataba del mundo que rodeaba a mi hijo. En lugar de tratar de explicárselo, simplemente podría dejar que lo explore. Podría ayudarlo a descubrir cosas nuevas y seguir sus intereses. Me ayudó a relacionarme con él de una manera más profunda, permitiéndome aprovechar mi propia curiosidad infantil junto a él, como siempre había deseado.
Reggio Emilia le dio a mi hijo confianza e independencia, y en el proceso, me acercó a él.
Mi hijo se obsesionó con las máquinas de vapor, así que trajimos a casa libro tras libro de la biblioteca. Fuimos a museos y hablamos sobre ingeniería, lo que nos llevó a discutir cómo se hicieron los túneles y cómo los inventos pasaron por muchos prototipos. Comencé a ver su personalidad tomar forma mientras exploraba las cosas que le interesaban. Vi florecer su amor por el aprendizaje, y me sentí afortunado y agradecido de poder ser parte de esa experiencia para él.
Reggio Emilia le dio a mi hijo confianza e independencia, porque se le permitió seguir su propio camino sin verse obligado a abrazar temas que no le interesaban. Pudo aprender esa lista increíblemente larga de información que necesitaba saber una vez. encontrado tan desalentador, simplemente observando el mundo que lo rodea. Nos zambullimos juntos en el mundo de la jardinería, aprendiendo los nombres de las plantas en las guías mientras íbamos de excursión. Nos unimos a su amor por la cocina, que se inspiró en él probando nuevos alimentos en su preescolar. Y en el proceso, me acercó a él. Ya no era un profesor rígido, sino su compañero en el aprendizaje. Es un papel que espero mantener mientras él me lo permita.
