Cuando mi pareja y yo queremos tener una cita nocturna, esperamos hasta que mis padres estén disponibles para cuidar a los niños. Como resultado, prácticamente solo tenemos citas nocturnas algunas veces al año. Eso no es porque no creo que las fechas sean importantes, definitivamente lo son. De hecho, a menudo lamento el hecho de que mi pareja y yo solo pasamos el rato después de que los niños están dormidos. Pero no me siento muy cómodo dejando a mis hijos con personas que no están en mi familia. Es por eso que nunca contrataré a una niñera para que vigile a mis hijos, especialmente si son adolescentes. No me importa cuán responsables sean.
Mis sentimientos acerca de contratar a una niñera provienen principalmente de mis propias experiencias infantiles con ellos. Mis padres los contrataron con bastante frecuencia y, para ser sincero, me encantó la mayoría de las niñeras habituales que teníamos. Tenemos que ver televisión extra. Tenemos que comer pizza entregada o macarrones con queso de una caja. Y fue realmente fácil convencerlos de que nos permitieran quedarnos despiertos una hora más después de acostarse. Todo fue muy divertido.
Cuando era adolescente, me convertí en una niñera. Yo fui responsable. Me gustaron los niños. Incluso tomé el curso de niñera de la Cruz Roja. Los padres preguntaban cuánto cobraba, y yo me encogía de hombros y decía que lo que quisieran pagarme estaba bien, porque no quería parecer exigente o discutidor. (Para ser honesto, esto es parte integrante de mi lucha de por vida para ser más asertivo sobre mis necesidades). Solo quería complacer a los padres. No quería hacer olas. Revisarían su spiel, me mostrarían los números en la nevera y repasarían las reglas de la nevera. Me preguntaban si tenía alguna pregunta. Siempre decía que no, porque no quería que pensaran que no era capaz.
Los padres siempre enfatizarían que debería llamarlos si tuviera alguna pregunta o problema. Pero nunca hice eso. Siempre. Esto se debe en parte a que mis cargos nunca tuvieron emergencias médicas, y como nadie sangraba ni vomitaba, no sentí la necesidad de llamar a los padres. Pero definitivamente hubo momentos en que debería haberlo hecho.
Una vez, estaba mirando a un bebé y preparando su biberón, aunque no tenía idea de cómo calentarlo. Esto fue antes de que los teléfonos inteligentes fueran omnipresentes, por lo que supongo que las niñeras en estos días pueden Google ese tipo de cosas. Pero cuando pienso en alguien que cuida a mi bebé y no sabe cómo calentar un biberón, me estremezco.
No puedo confiar en una adolescente que acabo de conocer para vigilar a mis hijos, sin importar cuán calificada pueda ser.
También hubo momentos en que los niños que estaba viendo se comportaban muy mal y no tenía control sobre ellos. Yo rutinariamente cuidaba a esta familia con tres hijos, y el hijo del medio era lo suficientemente joven como para que todavía necesitara una siesta. Cuando llegó el momento de dormir la siesta, fue una guerra total. Haría cualquier cosa para evitar tomar una siesta. Una vez, incluso recogió una escoba y me la lanzó. Cuando quité la escoba, trató de apuñalarme con un tenedor. Estaba tan fuera de mi alcance y tuve problemas para ser severo con él porque, una vez más, no quería que me percibieran como otra cosa que no fuera de voz suave y agradable.
Si eso no fuera lo suficientemente malo, su madre llegó a casa por la tarde y me preguntó cómo iban las cosas. "Bien", dije.
Cuando recuerdo mis experiencias como niñera, me estremezco. Puedo ver cómo mi ser una persona complaciente se interpuso en mi camino para hacer un buen trabajo. Ahora sé que esos padres realmente querían saber si sus hijos se comportaron bien mientras estaban fuera, y realmente querrían una llamada si no supiera cómo hacer algo. Pero yo era demasiado joven e inmaduro para hablar. Me preocupaba lo que pensarían esos padres, no si era mejor para los niños permanecer en silencio.
No digo que todas las niñeras adolescentes tengan problemas con esos mismos problemas. Pero sí creo que la dinámica de poder de la niñera está intrínsecamente un poco jodida: eres joven y vulnerable, y sientes que tienes que decir que sí a cada trabajo y a cada ritmo. Además de eso, también te sientes obligado a decirles a los padres que sus hijos eran ángeles.
Incluso el adolescente responsable más bien intencionado no está necesariamente calificado para cuidar niños.
Ahora que soy padre, a veces miro a los hijos de mis amigos como un favor para ellos. (Parece extraño aceptar dinero por ello). Ocasionalmente, harán lo mismo por mí. Confío en ellos, porque los conozco muy bien. Si tienen preguntas, me llamarán o enviarán un mensaje de texto. Pero no puedo ver confiar en un adolescente que acabo de conocer para vigilar a mis hijos, sin importar cuán calificados puedan ser, porque no creo que hagan lo mismo. No tiene nada que ver con su edad. Tiene que ver con el hecho de que me verán como una figura de autoridad y no como un compañero, por lo que es menos probable que sean honestos conmigo. Y eso es aterrador, porque si alguien es responsable de la seguridad de tus hijos, quieres que sea honesto contigo y quieres estar en la misma página que ellos.
Sé por mi experiencia como niñera adolescente que es un trabajo difícil cuidar a varios niños. Decir que es fácil y que cualquiera podría hacerlo sin practicar o subvalorar la capacitación, no solo lo que hacen las niñeras, sino también lo que hago todos los días como madre que se queda en casa. Incluso el adolescente responsable más bien intencionado no necesariamente está calificado para la tarea.
Entonces, por el momento, mi pareja y yo no podemos salir en muchas noches de citas. Espero que algún día lo hagamos, pero estoy de acuerdo con quedarme en casa con mis hijos la mayoría de las noches si me da la tranquilidad de saber que están en buenas manos. Podría revisar mi postura algún día, pero por ahora, saldremos cuando mis padres estén libres.
