Cuando quedé embarazada, tenía un trabajo a tiempo completo. No fue un trabajo especialmente emocionante o lucrativo, pero hizo dinero que ayudó a pagar nuestras cuentas, y a pesar de todo, lo hice. "¡Vendo comida para perros para ganarse la vida!", Le decía a mis amigos con una sonrisa, cuando me preguntaban qué estaba haciendo. Nunca antes había disfrutado de un trabajo de venta minorista, pero algo sobre trabajar en la tienda de comida para perros, conocer a los perros y hablar sobre ellos con sus dueños demasiado entusiasmados, hizo que todo fuera extrañamente divertido. Me gustó que fuera un negocio pequeño y me llevé bien con mi jefe. Nunca esperé en un millón de años que tener un bebé me costara mi trabajo, pero eso es exactamente lo que sucedió.
Nunca me despidieron formalmente y nunca hablé con mi jefe sobre por qué me dejaban ir. Simplemente sucedió gradualmente con el tiempo. Cuando, la mañana después de mi cesárea, alguien en el hospital me preguntó si tenía un trabajo, me encontré diciendo "bueno, no estoy realmente seguro". Era un espacio extraño para ocupar. No quería creer que me habían dejado ir por tener un embarazo difícil. No quería tener que pensar en el trabajo de buscar nuevo trabajo. Quería ser una nueva madre, con licencia de maternidad, planeando volver a trabajar antes de lo que debería, porque oye, ¿no es así en América?
Debido a que estoy en un matrimonio entre personas del mismo sexo, mi embarazo fue muy planeado. Utilizamos a un buen amigo como un conocido donante de esperma, y después de meses y meses de reuniones, conversaciones y firma de contratos, nos pusimos a trabajar. Poco antes de nuestro primer aniversario de bodas, mi esposa realizó la primera inseminación con una jeringa sin aguja en el piso de nuestra sala de estar. Y aunque todo fue planeado obsesivamente, descubrir que realmente había quedado embarazada fue una gran sorpresa.
Pensé que mi jefa era mi amiga y que ella estaría feliz por mí.
El primer mes que lo intentamos, concebí de inmediato, y luego aborté con la misma rapidez. El mes siguiente, estábamos en el proceso de mudanza, y casi decidí no intentarlo nuevamente, porque lidiar con la inseminación por encima de todo lo demás era demasiado. Pero en el último momento, tuve un cambio de corazón, y afortunadamente la prueba de embarazo resultó positiva.
Le dije a mi jefe que estaba embarazada menos de una semana después. Eso puede parecer una decisión extraña, especialmente porque muchas personas esperan para revelar sus embarazos a sus empleadores, pero sabía que para mí, antes era mejor. Por un lado, ya estaba empezando a enfermarme y sabía que sería terrible ocultarlo. También sentí que era mi amiga (o al menos, una amiga tan grande como la persona que firma sus cheques de pago), y que ella estaría feliz por mí.
En la superficie, mi jefe estaba extasiado. De inmediato, ella comenzó a contarme historias sobre su propio embarazo y parto. Ella me dio consejos para asegurarme de que recibiera suficiente apoyo durante la lactancia. Le dije que quería trabajar el mayor tiempo posible, y ella amablemente dijo que si necesitaba tomarme un descanso antes de mi fecha de vencimiento, ella trabajaría conmigo para que eso suceda. Me sentí totalmente y completamente apoyada.
En retrospectiva, sin embargo, había signos de que las cosas no eran tan color de rosa como quería creer. Por un lado, cuando surgió el problema del bombeo en el trabajo, y le pregunté dónde podía expresarme, ella no era comprometida y extraña. Por ley, las compañías deben proporcionar una habitación privada para el bombeo que no sea el baño, así como un "tiempo de descanso razonable" para el bombeo. Pero rápidamente se hizo evidente que ambas cosas serían desafiantes, si no imposibles, en la tienda, que solo tenía una pequeña habitación trasera y un baño pequeño. Cuando traté de discutir esto con mi jefe, ella dijo: "Bueno, tendremos que resolverlo cuando lleguemos a eso".
Cuando comenzó a hacer comentarios acerca de cómo "tal vez no quiera regresar tan pronto como lo pensé" después de tener el bebé, o incluso que "tal vez no quiera volver en absoluto", sabía que habría problemas.
Luego estaba el asunto de levantar cosas pesadas durante el embarazo. El trabajo requería mover enormes sacos de comida para perros a diario. Eso no es necesariamente un problema para todas las personas embarazadas, pero seguramente no será una buena idea a medida que avanza el embarazo. Mi jefe dijo vagamente que debería "tratar de no" levantar cosas pesadas, pero terminé en situaciones en las que no tenía más remedio que hacerlo.
Cuando comenzó a hacer comentarios acerca de cómo "tal vez no quiera regresar tan pronto como lo pensé" después de tener el bebé, o incluso que "tal vez no quiera volver en absoluto", sabía que habría problemas.
Entonces me enfermé. De hecho, sufrí de hiperémesis gravídica, o náuseas y vómitos intensos, durante la mayor parte de mi embarazo. La primera vez que llamé enfermo porque estaba vomitando, mi jefe era comprensivo y amable. ¿Pero después de eso? Sentí que ella pensaba que yo era una adolescente fingiendo enferma para salir de un examen de química, a pesar de que yo era, de hecho, una mujer de 29 años en medio de un embarazo difícil.
Fue un poco como una ruptura no oficial: aunque seguí contactándola con ganas de hablar sobre mi fecha de regreso, ella se mostró evasiva y obviamente esperaba que yo simplemente tomara la indirecta y me fuera.
Aún así, me aseguraban regularmente que aún tenía un trabajo al que volver, y cuando le contaba a otras personas sobre lo genial que era mi jefe, decían: "Eres tan afortunado". Justo antes de mi tercer trimestre, Me tomé un tiempo libre, y cuando le dije a mi jefe que quería volver a trabajar hasta que realmente me fuera para la licencia de maternidad, su respuesta fue reveladora.
"Para que lo sepas, tuve que contratar a alguien más ya que estabas fuera tanto tiempo, así que no sé cuántas horas podré darte", dijo. Logré un turno corto por semana durante unas tres o cuatro semanas. Cuando finalmente tuve que admitir que estaba demasiado embarazada para hacerlo, ella pareció aliviada.
En las primeras semanas de recuperación posparto, todavía pensaba que tenía un trabajo al que regresar. Pero fue un poco como una ruptura no oficial: aunque seguí contactándola con ganas de hablar sobre mi fecha de regreso, ella se mostró evasiva y obviamente esperaba que yo simplemente tomara la indirecta y me fuera. Finalmente, ella me envió un mensaje de texto sobre no tener los fondos para pagarme. De repente quedó claro que ella nunca había querido que volviera a trabajar.
Ser una nueva madre sin trabajo era increíblemente estresante. Sabía que pronto tendría que buscar trabajo, pero también sabía que no era exactamente deseable como nuevo empleado. Mi esposa y yo nos encontramos en un profundo peligro económico, y mi incapacidad para mantener a mi familia hizo mella en mi salud mental. Tres meses después del nacimiento de mi hijo, nuestro contrato de arrendamiento había terminado y ningún otro propietario nos llevaría con nuestro bebé recién nacido y de bajos ingresos. Terminamos quedándonos con amigos, y por un breve tiempo, estábamos técnicamente sin hogar. Fue espantoso.
Las mujeres embarazadas en el lugar de trabajo son increíblemente vulnerables, y que perder un trabajo puede significar una catástrofe para toda la familia.
Dos años después, todavía no estoy seguro de cómo me siento acerca de todo el asunto. Por un lado, veo que como propietario de una pequeña empresa, mi antiguo jefe estaba en una posición difícil. Necesitaba un empleado confiable que pudiera cumplir con un horario, y yo no era esa persona para ella durante ese tiempo. Puedo precisar cuándo ella realmente se hartó de mí hacia el final de mi embarazo, y puedo entender por qué.
Por otro lado, no creo que las demandas de dirigir un negocio deba significar que las madres de bajos ingresos como yo, que tienen embarazos difíciles y aún intentan hacer que funcione, no deberían quedarse sin nada. Y cuando pienso en lo que le habría pasado a mi familia si no hubiéramos tenido una red de apoyo tan fuerte, me horroriza. La desafortunada realidad es que las mujeres embarazadas en el lugar de trabajo son increíblemente vulnerables, y que perder un trabajo puede significar una catástrofe para toda la familia.
