¿Te acuerdas de esas chicas que parecían ser madres natas? Rezumaban instinto maternal desde una edad temprana, alimentaban, se bañaban y acunaban a sus muñecas de mejillas sonrosadas, y disciplinaban a los hermanos más pequeños con sus voces más autorizadas. Los adultos siempre sonrieron con aprobación en su dirección, y se convirtieron en las niñeras más confiables en sus años de adolescencia; los proverbiales pastores a los rebaños de los niños del barrio, por así decirlo.
¡Decir ah! Um … sí, nunca fui una de esas chicas. Cambié mis muñecas por juguetes que me parecieron más interesantes, o corté todo el cabello de los que guardaba para ver si volvían a crecer. Nadie nunca me puso en marcación rápida como su niñera, y mi reacción instintiva a los bebés que lloraban fue ponerme auriculares para ahogar el ruido. Presumiblemente, fuera lo que fuese ese instinto maternal natural, no lo tenía.
Mi mamá es mi polo opuesto en este departamento. Al crecer, ella era muy práctica, se quedaba en casa con mi hermano y yo cuando éramos niños, y también cuidaba de primos, vecinos y amigos. Incluso cuando era niño, me maravillé de lo mucho que pudo lograr con calma en un solo día. Podría estar cocinando la cena con dos niños pequeños envueltos alrededor de sus piernas, mientras le preguntaba a mi papá sobre el trabajo y al mismo tiempo se preparaba para el día siguiente. Desde el exterior mirando hacia adentro, su vida parecía un delicado acto de equilibrio que había dominado lo suficiente como para que pareciera fácil. Algunos días, incluso lo hacía parecer divertido.
Nunca dejé de preguntarme cómo parecía mi madre hacerlo todo, o deseando terminar siendo el mismo tipo de madre cariñosa, valiente y totalmente en control para mis propios hijos. Entonces, por supuesto, si avanzas rápidamente hasta 2013 cuando vi por primera vez un pequeño signo más rosa en una prueba de embarazo, no te sorprendería descubrir que inmediatamente comencé a sudar frío y mi cabeza comenzó a girar. ¿Era capaz de ofrecer el mismo cuidado de confianza a mi bebé que mi madre me dio? ¿No deberían exigirse a los padres que cumplan con otros requisitos previos antes de que se les permita criar a otro humano? ¡Apenas podía recordar alimentar a mi gato!
Un ciervo en los faros, le confié a mi madre. ¡Estaba embarazada! Y estaba emocionado. Y aterrorizado Y no del todo convencido de que estaba hecho para este desafío.
En la verdadera forma de mamá, ella me aseguró que lo que estaba sintiendo era natural, y me dijo que esperara hasta que el bebé estuviera aquí cuando mi instinto se hiciera cargo. ¿Y qué si no pensara que era maternal? Ella me recordó que tenía cualidades que se traducirían bien como madre. Soy amable, organizado, orientado a la familia, responsable y amoroso. En mi ansioso estado de prueba posterior al embarazo, no me había molestado en darme cuenta de la importancia de estos rasgos. Mi mamá tenía un punto.
¡Estaba embarazada! Y estaba emocionado. Y aterrorizado Y no del todo convencido de que estaba hecho para este desafío.
Sintiendo una breve oleada de calma, seguí acribillándola con más preguntas, que cada vez se movían más de excitadas a inquietas: "¿Seguiré sintiéndome como yo?" "¿Cómo manejaré la vida laboral y familiar?" ¿todo el asunto de la maternidad?
Con esa última pregunta llegó no solo una respuesta, sino una nueva perspectiva sobre cómo necesitaría abordar la maternidad. Mi madre me recordó que cuando mantienes el control, tu confianza se vuelve inquebrantable, y para ganar esa confianza tendría que encontrar mi propio equilibrio como madre. Recordó haber pasado por el mismo desafío de encontrar el equilibrio como una nueva madre, y luego nuevamente como madre de dos hijos. Como madre trabajadora, y luego como madre que se queda en casa. Para ella, el equilibrio era un trabajo constante en progreso, y probablemente sería lo mismo para mí.
Para ser sincero, nuestra conversación me dejó con más preguntas que respuestas. Ya en plena preparación para la maternidad, la idea de mantener el equilibrio parecía un sueño lejano. Pero luego recordé las cosas pequeñas y simples que mi propia súper mamá haría por sí misma, como las comidas que ponía sobre la mesa, día tras día caótico cuando estábamos creciendo. Cocinar era algo que disfrutaba, y algo que hacía por su familia y por ella misma.
Recordé la forma en que ella hacía tiempo para conversar con su esposo todos los días cuando él entraba por la puerta. Él era su compañero y el amor de su vida.
Recordé las cenas con amigos a las que ella dijo "sí", porque una noche llena de risas con novias puede hacer un mundo de bien.
Nada de esto es para decir que no tenía pequeños que exigían cosas en esos momentos, pero me di cuenta de que mi madre había mantenido un equilibrio priorizando lo que sentía que debía, y conscientemente haciendo tiempo para las cosas que eran importantes para ella. Hacer estas cosas, me dijo, es lo que le dio la confianza para ser la madre cariñosa e intrépida que ahora aspiraba a ser.
Cuando nació mi primer hijo, todavía no estaba segura de poder ser la madre que merecía, pero sí asumí el papel de madre mucho más naturalmente de lo que esperaba. Mis hijos tienen dos y cuatro años y todavía llamo regularmente a mi madre para que me refuercen positivamente. Como el momento en que acudió al rescate para quedarse con mi hijo mayor después de que él estuvo enfermo durante toda la noche y todos nos quedamos dormidos al día siguiente, casi llegando tarde al trabajo. O su recomendación de AVEENO® Baby para el cuidado de la piel, porque se ha comprobado que sus productos calmantes humectan y alivian la piel seca del bebé.
He aprendido a lograr un equilibrio entre ser la madre de mi hijo y ser simplemente un viejo yo, porque eso es lo que es bueno para mí y lo que es bueno para mis bebés. He cocinado porque me gusta cocinar. Y he dicho "sí" a las salidas nocturnas con amigos, porque es bueno para mi alma. Estas experiencias me han enseñado que toda la parte "cariñosa" de la paternidad es algo natural, pero la parte "intrépida" se desarrolla con el tiempo. Se trata de confiar en sus instintos, abrazar el viaje en el que se encuentra y saber que es exactamente lo que su hijo necesita, ya sea que haya crecido cuidando niños o no.
