Una tarde de otoño de octubre de 1989, un hombre enmascarado secuestró a un niño de 11 años a punta de pistola mientras montaba su bicicleta cerca de su casa rural de Minnesota. El secuestro marcó el comienzo de una insoportable búsqueda de respuestas durante décadas para la familia del niño, que nunca lo volvió a ver con vida. Ahora, solo días después de acordar decirle a las autoridades dónde encontrar los restos del niño, el presunto asesino de Jacob Wetterling ha confesado el atroz crimen que aterrorizó a una comunidad 27 años después de haberlo admitido, y proporcionó detalles desgarradores sobre la terrible experiencia del niño.
Los funcionarios que investigan el desgarrador caso de Wetterling han sospechado durante mucho tiempo que Danny Heinrich, ahora de 53 años, estuvo involucrado en la desaparición de Wetterling, pero nunca han podido aprovechar la evidencia para acusarlo, según CBS News. Eso cambió cuando tomaron una nueva e intensa mirada al caso en torno al 25 aniversario del crimen, y conectaron a Heinrich a través de pruebas de ADN con el asalto sexual de otro niño, y usaron esa revelación para obtener una orden de allanamiento para su casa en octubre pasado. Allí, según los informes, las autoridades encontraron suficientes imágenes gráficas para acusarlo de 25 cargos de posesión de pornografía infantil.
Entonces, a pesar de que confesó ser el responsable del secuestro, la agresión sexual y el asesinato de Wetterling, Heinrich no será acusado de estos crímenes; Los admitió como parte de un acuerdo de culpabilidad en el caso de pornografía infantil, y ahora enfrenta hasta 20 años de prisión tras la sentencia, programada para el 21 de noviembre.
El martes, en un tribunal lleno de gente que contenía a los dos padres de Wetterling, Heinrich respondió: "Sí, lo hice", cuando se le preguntó si cometió las muchas atrocidades contra el joven en 1989. Luego describió cómo había visto Wetterling, su hermano menor y un amigo manejando sus bicicletas mientras conducía por una calle sin salida, según The Minneapolis Star-Tribune, y pronto ordenó a los otros dos que corrieran antes de obligar a Wetterling a entrar en su vehículo. En un pozo de gravilla cercano, presuntamente abusó sexualmente del niño antes de dispararle en la parte posterior de la cabeza porque Heinrich "entró en pánico".
Luego, Heinrich afirmó que había enterrado al niño cerca y regresó al lugar un año después para mover el cuerpo cuando se dio cuenta de que la tumba se había descubierto parcialmente. Fue en ese nuevo lugar de entierro que Heinrich proporcionó a los investigadores instrucciones detalladas para encontrar la semana pasada a cambio de la oportunidad de declararse culpable de un solo cargo relacionado con la pornografía infantil.
Heinrich también confesó el secuestro y asalto del otro niño, que tenía 12 años en ese momento pero ahora tiene 40 años y ha hablado abiertamente sobre su experiencia.
"Danny Heinrich ya no es una persona de interés", dijo Andrew Luger, Fiscal Federal para el Distrito de Minnesota, según CBS News. "Él es el asesino confeso de Jacob Wetterling, y casi 27 años después de haber cometido este crimen atroz, ha sido llevado ante la justicia. Y Jacob finalmente está en casa".
El regreso de los restos de Wetterling a su afligida familia es el final de una parte de su traumático viaje, pero de ninguna manera es un bálsamo total en sus corazones doloridos saber con certeza que está muerto y que lo había estado durante casi todo el tiempo. tiempo que lo han estado buscando. Después de la audiencia, la madre de Wetterling, Patty Wetterling, describió su dolor inimaginable, como informó el Star Tribune:
Quiero decir "Jacob, lo siento mucho". Es increíblemente doloroso saber sus últimos días, últimas horas, últimos minutos. Nuestros corazones duelen. Para nosotros, Jacob estaba vivo hasta que lo encontramos.
Además del hecho de que las personas que se preocuparon por Wetterling y aquellos que trabajaron durante décadas para determinar lo que le sucedió, ya no tienen que preocuparse por la posibilidad de nunca conocer su destino, tal vez el único aspecto verdaderamente positivo de la confesión de Heinrich y su inminente certeza. El encarcelamiento de décadas de duración es que estará encerrado, lejos de los niños que alguna vez admitió haber aterrorizado.
