Todos tenemos inquietudes y preocupaciones al hacer un nuevo amigo: ¿qué pasa si olvido su nombre justo después de que me digan qué es, qué pasa si son malos para guardar secretos, qué pasa si piensan que mi obsesión por Harry Potter es extraña? Pero el nuevo libro ilustrado de Jenn Bailey A Friend For Henry (Chronicle Books) arroja luz sobre problemas más matizados relacionados con amigos, contando la historia de un niño en el espectro del autismo que tiene la misión de encontrar un amigo en la escuela. El libro, ilustrado por Mika Song, desmantela el tropo problemático de que los niños con autismo prefieren el aislamiento al darnos un héroe que anhela la intimidad. Romper obtuvo la primicia de Bailey sobre su inspiración para el libro, sus experiencias como madre y lo que finalmente la llevó a escribir la historia que "evitó escribir" durante años.
Bailey fue informada por la experiencia de su hijo Harris de 22 años en la creación de la historia. Al crecer, Harris a menudo se encontraba con niños y adultos neurotípicos que no entendían su proceso de pensamiento, por lo que Bailey se propuso contar la historia desde la perspectiva de un niño en el espectro autista. "Si hubiera habido una manera de explicarles a los compañeros de clase de mi hijo lo mucho que realmente estaba intentando y cómo fue para él … pensé que podría haber sido más fácil para él", le dice a Romper por teléfono.
Sin embargo, Bailey no se sintió capaz de crear el libro hasta que su hijo creció: "Estaba demasiado cerca y era demasiado difícil, y no creo que pudiera haberlo dicho cuando Harris estaba en la escuela primaria porque Hubiera querido ser la madre en esa historia ".
En el meollo, teme haberse concentrado en la experiencia de los padres en lugar de la del niño. Ahora un adulto, Harris pudo Sopesa sus suposiciones sobre el proceso de pensamiento de Henry y ayuda al libro a capturar algo auténtico.
A Friend For Henry lleva a los lectores a la clase seis, donde Henry lucha por encontrar el amigo perfecto. Bailey guía a su audiencia a través del proceso de pensamiento de Henry mientras busca a un amigo en el recreo, mostrándonos su cuidadosa búsqueda de alguien que comparta, que le gusten los columpios, que le guste leer tanto como a él. El libro hace un trabajo notable al arrojar luz sobre cuán fácilmente se pueden malinterpretar las acciones de Henry, dando a los lectores una idea de cómo los niños en el espectro piensan de manera diferente.
Cuando Henry ve el esmalte de uñas del arco iris sobre su compañera de clase Vivianne, se confunde: ¿no va en contra de las reglas pintar sobre las personas? El le pregunta a ella. Ella no entiende su pregunta. En un intento de hacerse amiga de Vivianne, él pinta sus zapatos con el arcoíris, pensando que la hará feliz, y no entiende por qué se enoja.
Al guiar a sus lectores a través del proceso de pensamiento de Henry en lugar del de Vivianne, Bailey cambia la narrativa tradicional de un niño neuroatípico que tiene que trabajar para comprender a sus pares neurotípicos, validando la experiencia de Henry. Muy a menudo, las conversaciones sobre neuro-divergencias ocurren sobre personas en el espectro en lugar de con ellas, y excluir a las personas en el espectro permite perpetuar narraciones incorrectas y dañinas que gran parte del público tiene sobre el autismo.
Como Bryan Chandler escribió para The Mighty, "Como un adulto con el síndrome de Asperger, la percepción del público en general sobre el autismo me hace querer caer en mi caparazón y reclinarme del mundo. Así que mi consejo sería dejar de hablar y comenzar a escuchar a esos en el espectro ".
Bailey espera que su historia agregue una nueva capa al diálogo sobre las interacciones sociales de las personas con el trastorno del espectro autista, y dijo que quería que sus lectores vieran que "Henry en realidad está pensando en muchas cosas cuando conoce a alguien, y está tratando de encuentra esa cosa que cree que será la forma en que puede hacer de este amigo ".
"Una vez que estás en el espectro, las reglas de flexión no siempre se aplican a ti, como a un niño que no es neurodiverso", explica, expresando su frustración por la forma en que la sociedad encasilla a las personas con autismo. Para los niños que son neurodiversos, el espectro a menudo se atribuye a los cambios de humor o al comportamiento imperfecto, a pesar de que estas cosas pueden ser parte del rango normal de emociones y experiencias humanas.
De hecho, en un artículo para The Salon, Matthew Rozsa, que tiene el síndrome de Aspergers, escribió: "porque consideramos que ser neurotípico es 'normal' y ser autista como 'anormal', es fácil minimizar, ridiculizar o ridiculizar los problemas de los individuos autistas". despedido."
Bailey se hace eco del análisis de Rosza en nuestra conversación: "el resto de nosotros puede pasar muchas veces, y estos niños a menudo no".
Bailey tenía la intención de darle a su libro más autoridad a través de las conversaciones que tuvo con Harris, aunque también me dejó en claro que no asume que comprende a todos los niños en el espectro. "Conoces a un niño en el espectro, conoces a un niño ", dijo Bailey, cerrando la noción de que los niños con autismo son todos iguales.
Y ese es el punto de la historia de Henry: el autismo es solo una pieza del rompecabezas, no la explicación de cada pensamiento y sentimiento que tienen los que están en el espectro.
Es solo otro niño tratando de hacer un amigo en el aula seis.
