La lucha republicana para derogar y reemplazar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), y el ferviente esfuerzo de los demócratas para salvarla, ha estado en su apogeo durante gran parte de la presidencia de Donald Trump. Ahora, el líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, y otros líderes conservadores están trabajando para acumular los votos para hacer precisamente eso al aprobar la reforma propuesta de la ACA. Pero la votación para comenzar el debate se ha retrasado inesperadamente, dando a los ultraconservadores y moderados republicanos más tiempo para considerar el proyecto de ley y sus implicaciones proyectadas, y para que los progresistas intenten convencerlos de que se opongan al proyecto. Por lo tanto, el artículo de opinión del ex vicepresidente Joe Biden sobre la ACA es una lectura obligada tanto para los senadores indecisos como para los estadounidenses que aún están resolviendo cuál es su postura sobre el tema.
Biden tuvo razón al lado del presidente Barack Obama en todo el esfuerzo por elaborar e implementar el ACA, que finalmente se aprobó en 2010. Y, en su nuevo artículo de opinión en The Washington Post publicado el lunes, insiste en que el logro supremo de la ley actual es que lleva a casa el punto "que la atención médica es un derecho para todos y no un privilegio para unos pocos". El intento actual del Senado de desmantelarlo, argumenta, es una reprimenda directa de ese principio que tendrá efectos devastadores en millones de estadounidenses y denigrará a la sociedad en su conjunto.
McConnell había planeado comenzar el proceso de llevar el proyecto de ley a votación esta semana, pero aplazó abruptamente el procedimiento el sábado cuando el senador republicano de Arizona John McCain anunció que necesitaba tiempo para recuperarse de una cirugía para eliminar un coágulo de sangre y no sería inmediatamente presente. Para aprobar, el proyecto de ley debe obtener el apoyo de al menos 50 de los 52 republicanos del Senado, además de asegurar el voto decisivo del vicepresidente Mike Pence. Dos republicanos ya han anunciado su oposición, lo que significa que el voto de "sí" de McCain es crucial. Sin embargo, no hay garantía de que él vote sí, y CNN informó que hasta 12 republicanos del Senado aún están indecisos.
Para Biden, el camino a seguir para esos senadores debe ser claro. "En mis 36 años como senador, vi a mis colegas obtener muchos votos duros", escribió en el artículo de opinión. "Este no es uno de ellos". Esto se debe a que, según él, el nuevo proyecto de ley reduciría los fondos de Medicaid en $ 772 mil millones, trataría de abordar la grave epidemia de opioides que afecta a la nación "a bajo precio" y "destripa la promesa de la ACA de que la atención como la maternidad y la salud mental y el uso de sustancias los servicios para trastornos deben ser parte de cualquier sistema de cobertura de salud viable ".
También permitiría a las aseguradoras vender planes más escasos a personas jóvenes y saludables. Pero las personas que requirieron más atención médica tendrían que comprar los planes más caros que cubrían sus necesidades, o verse obligados a abandonar sin poder pagar el inevitable aumento dramático resultante en las primas, escribió Biden. En una carta al Senado el viernes, las influyentes compañías de seguros de salud America's Health Insurance Plans y la Blue Cross Blue Shield Association advirtieron sobre el mismo resultado probable de que un mercado tan segmentado haría que el seguro fuera inasequible para muchos con condiciones preexistentes, informó Vox.
En resumen, argumenta Biden en el Post, la ACA les dio a los estadounidenses la tranquilidad de que podrían pagar la atención incluso si se enfermaban. Reconoce que la ACA tiene sus propios defectos e implora a sus antiguos colegas en el Senado que procedan de buena fe en la búsqueda de remediarlos:
Si el liderazgo republicano quiere mejorar el ACA, primero lleguemos a un acuerdo de que todos deberían tener cobertura de salud. Luego, en base a esa premisa, tengamos un debate sobre la mejor manera de mejorar la atención y reducir los costos. Hagamos nuevamente el compromiso de que en Estados Unidos, la atención médica es un derecho para todos, no un privilegio para los ricos.
Es Biden quien fue estimulado a hablar esta vez, pero el propio Obama también ha condenado el intento republicano de derogar el ACA. Cuando el Senado presentó una versión anterior del proyecto de ley el mes pasado, lo criticó como una "transferencia de riqueza de familias de clase media y pobres a las personas más ricas de Estados Unidos" en una publicación de Facebook. De hecho, ese proyecto de ley, la Ley de Reconciliación Better Care, habría reducido drásticamente los impuestos a los ricos a costa de causar que más de 20 millones de personas pierdan su seguro de salud, señaló Biden.
En su publicación de Facebook en junio, el presidente Obama escribió:
Reconozco que derogar y reemplazar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio se ha convertido en un principio básico del Partido Republicano. Aún así, espero que nuestros senadores, muchos de los cuales conozco bien, den un paso atrás y midan lo que está realmente en juego, y consideren que la justificación de la acción, sobre la atención médica o cualquier otro tema, debe ser algo más que simplemente deshacer algo que los demócratas hizo.
Biden solicita lo mismo: que los senadores prioricen la salud y el bienestar de los estadounidenses.
