Para muchos estadounidenses, 2017 ha sido políticamente aterrador. Desde la toma de posesión del presidente Trump, un gran número de personas se han preocupado diariamente por ser despojados de su atención médica, forzados a abandonar el país al que han llamado hogar o perder las protecciones legales que los han mantenido a salvo. En situaciones como esta, algunos de nosotros naturalmente nos enfocamos en mantener un perfil bajo y protegernos lo más posible, pero otros se niegan a vivir de esa manera. Consideremos a la actriz y activista Jurnee Smollett-Bell, quien dice que ya no tiene miedo de criar a un hijo negro, incluso en este momento extraño y aterrador.
Esta es una perspectiva bastante nueva para Smollett-Bell, quien siempre ha expresado sus creencias políticas y ha hecho todo lo posible para convertir sus pensamientos sobre la igualdad y la seguridad para todos en acciones. Como alguien profundamente preocupado por la persistente desigualdad racial de los estadounidenses y muy involucrado en el movimiento Black Lives Matter, Smollett-Bell una vez se preocupó por criar a sus hijos en el siglo XXI en Estados Unidos.
"Antes de ser madre, recuerdo haber estado en una diatriba en Twitter durante todo el juicio de George Zimmerman en Florida sobre mis hermanos menores y cómo un día seré madre de un hijo negro", le dice Smollett-Bell a Romper en una entrevista telefónica.. En ese momento, Smollett-Bell recuerda estar asustada de que algún día sus futuros hijos, particularmente cualquier hijo, enfrentarían un destino similar al de Trayvon Martin, de 17 años, quien recibió un disparo de Zimmerman .
Solo quiero criarlo para que camine en su propósito. Ser sin pedir disculpas quién es y abrazar todo lo que es.
Después de dar a luz a su hijo Hunter en noviembre de 2016, la perspectiva de Smollett-Bell de criar a un niño negro cambió y sus preocupaciones, en su mayor parte, disminuyeron. En lugar de criar a un hijo que vive con miedo, Smollett-Bell dice que quiere criar a un hijo que viva para sí mismo.
"No quiero que nadie le robe su alegría", dice Smollett-Bell sobre su hijo. "Solo quiero criarlo para que camine en su propósito. Ser sin pedir disculpas quién es y abrazar todo lo que es".
Como activista, Smollett-Bell obviamente no es ingenua ante lo que está sucediendo en el mundo y los desafíos que posiblemente enfrentará su hijo en el futuro. Existe la posibilidad de que los guardias de seguridad lo vigilen más de cerca en las tiendas, la policía reaccionará rápidamente si no se comporta perfectamente en público y, si alguna vez lo ponen en esa posición, un juez puede castigarlo con más dureza simplemente por el color de su piel. Los obstáculos tampoco se limitan al perfil racial de las fuerzas del orden. Un estudio de 2016 del Yale Child Study Center descubrió que los educadores tienen una idea preconcebida de que los niños negros se comportarán mal más que sus contrapartes blancas y, por lo tanto, los observarán más de cerca y los tratarán de manera diferente. Desde una edad temprana, las tarjetas ya están apiladas contra niños negros. Pero Smollett-Bell no permitirá que eso detenga a su hijo.
"Ni siquiera cederé en esa noción, porque creo que hay muchas personas increíbles en este mundo", dice ella. "Veo el movimiento que ocurre en todo el mundo, donde personas de todos los ámbitos de la vida se unen y se apoyan mutuamente, y se sienten llamadas a la acción. Me inspira. Me da muchas esperanzas sobre el futuro. Así que no estoy miedo en absoluto ".
Es esa esperanza que Smollett-Bell dice que la inspiró a participar en el cortometraje de Gap, "Mama Said". En la película, Smollett-Bell y sus madres influyentes Liv Tyler, Coco Rocha, Candice Swanepoel y Cass y Ali Bird celebran la maternidad al pasar tiempo con sus hijos y compartir lo que significa ser madre. Aunque la película es para Gap, también es un gran llamado a la acción para Every Mother Counts, una organización sin fines de lucro dedicada a hacer que el embarazo y el parto sean seguros para todas las madres.
"Pensé que era un proyecto tan hermoso", dice Smollett-Bell. Para las madres, "cada vez es más difícil tener acceso a una atención médica segura y saludable".
Desafortunadamente, el proceso se volvió aún más desafiante. El 4 de mayo, la Cámara aprobó la ley de salud del Partido Republicano, que derogaría y reemplazaría a Obamacare. Aunque millones se verán afectados si el nuevo proyecto de ley, también conocido como Trumpcare, pasa por el Senado, las mujeres son especialmente atacadas. Según CNN, el embarazo se considera una condición preexistente bajo Trumpcare, al igual que la depresión y las irregularidades menstruales . Además, The Independent informó que el embarazo costará hasta un 425 por ciento más bajo Trumpcare. Estas nuevas cargas potenciales hacen que la misión de Every Mother Count y el mensaje de unidad de Smollett-Bell sean aún más importantes.
"Creo que más que nunca tenemos que apoyar a las mujeres, y tenemos que apoyar a las madres en todo el mundo", dice Smollett-Bell. "Es vital".
Brecha en YouTubeComo alguien que acaba de pasar por la experiencia del embarazo y el parto, Smollett-Bell se sintió aún más obligada a aparecer en la película. Mientras estaba embarazada de Hunter, la actriz estaba filmando Underground donde interpreta a una esclava que estaba embarazada durante la segunda temporada. Aunque fue agotador física y mentalmente filmar durante su segundo y tercer trimestre, hacerlo le dio a Smollett-Bell Bell una fuerza interior recién descubierta.
"Fue muy poderoso para mí poder estar en el set", dice ella. "Pero existe esta noción, algo así como tácito, de que no puedes vivir tus sueños y ser una madre. No puedes tener una carrera y ser una madre. Todavía existe esa noción preconcebida, y lo rechazo".
Cuando Smollett-Bell habla, hay una sensación de alegría en su voz que, por un segundo, te hace olvidar que el mundo está en un estado frágil en este momento. Entonces, cuando finalmente recuerdas ese hecho, debes preguntarte cómo se mantiene tan positiva. Su respuesta? Es solo algo que tienes que hacer.
"Estamos viviendo tiempos tan difíciles en los que debemos centrarnos realmente en la positividad", dice Smollett-Bell. "Tenemos que enfocarnos en el empoderamiento. Tenemos que enfocar nuestras energías en amarnos y elevarnos".
Eso no quiere decir que el optimismo sea fácil para ella. De hecho, hay días en que es francamente difícil. Pero, si le preguntas, es esencial que el mundo avance.
"Creo que todavía nos dirigimos hacia un momento más positivo, y todo esto es un llamado a la acción para que todos seamos una luz para caminar", dice ella.
No hay duda de que Smollett-Bell es esa luz para caminar: para su hijo, para aquellos con quienes trabaja, para aquellos por quienes lucha y por muchos más en todo el mundo. Con suerte, a medida que avanza en el trabajo, la maternidad y la vida, otros absorberán algo de su luz y la transmitirán.
