Tener toneladas de juguetes es un subproducto inevitable de la crianza de los hijos: muchas casas están llenas de las últimas modas y muchos padres se preocupan de que las áreas de juego de sus hijos se parezcan demasiado a las tiendas de juguetes debido a eso. Pero, contrario a la creencia popular, más juguetes no hacen más felices a los niños pequeños. En realidad, los niños son más felices con menos juguetes, según una investigación reciente, según Good Housekeeping. La investigación fue publicada en la revista Infant Behavior & Development, y descubrió que los niños tienen un tiempo de juego más feliz y saludable cuando tienen menos juguetes. Entonces, en resumen, los padres pueden sentirse mejor al tirar todas esas piezas LEGO dispersas y autos de juguete que constantemente se tropiezan.
Durante los primeros años de desarrollo, los niños tienen períodos de atención cortos que se exacerban cuando se les dan docenas de juguetes. Y debido a que los niños se abruman fácilmente con la elección, cuando un niño no está seguro de con qué jugar, a menudo terminan jugando sin nada. Además, tener demasiados juguetes les enseña a los niños a ser participantes pasivos en el juego, por lo que, en lugar de jugar con sus juguetes, esperan divertirse con ellos, según Verywell Family.
Los problemas antes mencionados se reflejan en este reciente estudio. Los investigadores de la Universidad de Toledo en Ohio examinaron a 36 niños pequeños entre las edades de 18-30 meses durante 30 minutos en dos salas de juegos diferentes, uno con cuatro juguetes y el otro con 16 juguetes, informó Good Housekeeping. Descubrieron que, cuando los niños tenían menos juguetes, estaban más "involucrados activamente durante un período de tiempo más largo" que cuando tenían más opciones de juguetes. Esto se debe a que pudieron utilizar sus instintos creativos y explorar diferentes maneras de divertirse con el mismo juguete, y estaban más genuinamente interesados en los juguetes cuando había menos.
"Esto sugiere que los otros juguetes presentes pueden haber creado una fuente de distracción externa, provocando que los participantes abandonen el juego con un juguete a mano para explorar otro", dijeron los investigadores del estudio, según Good Housekeeping.
Los niños con cuatro juguetes exhibieron interacciones una vez y media más con los juguetes, lo que indica que los niños pequeños "tienen más probabilidades de jugar de formas más sofisticadas y avanzadas con menos juguetes presentes", según Psychology Today. Por supuesto, la mayor participación con un juguete tiene implicaciones positivas para el desarrollo, como el juego imaginativo y de simulación, la autoexpresión, las habilidades físicas como la coordinación motora y las habilidades para resolver problemas.
Además, los niños tienden a ser más creativos cuando no tienen juguetes. Dos trabajadores de salud pública alemanes realizaron una vez un experimento en el que sacaron todos los juguetes de un aula de jardín de infantes durante tres meses, según The Independent. El estudio mostró que los niños rápidamente aprendieron a usar su entorno básico (mesas, sillas, mantas) para inventar juegos y usar la imaginación en sus juegos. Esto les ayudó a desarrollar habilidades sociales, fomentó su creatividad y expandió su capacidad de atención.
Investigaciones previas también han recomendado una y otra vez que los recuerdos son mejores que las posesiones materiales. El psicólogo de la Universidad de Cornell, Thomas Gilovich, por ejemplo, descubrió que las personas recuerdan las experiencias con más satisfacción que en sus compras de material. "Descubrió que las personas que piensan en compras experimentales inminentes, como pases de esquí o boletos para conciertos, tienen niveles más altos de felicidad que aquellos que anticipan gastar dinero en cosas", según Psychology Today.
No obstante, los cuidadores de estos participantes en el estudio realizado por la revista Infant Behavior & Development informaron que tenían un promedio de al menos 90 juguetes en casa para su niño. Y estos cuidadores ciertamente no están solos.
Puede que sea hora de limpiar el armario de juguetes.
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