No es raro que los padres, incluso aquellos que son fumadores, practiquen mantener a sus hijos lejos del peligroso humo de segunda mano. Pero, como concluyó un nuevo estudio, garantizar que los adultos no se iluminen alrededor de los niños no es suficiente para protegerlos de los efectos nocivos de la nicotina. De hecho, la conclusión inquietante es que los niños están expuestos a la nicotina a través de sus manos, incluso si los fumadores en sus vidas apagan sus cigarrillos en su presencia. He aquí, aún más evidencia de que lo que los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) siempre nos dijeron sobre el mantenimiento de un hogar libre de humo es cierto.
Y ese ciertamente parece ser el caso de los 25 niños que los investigadores del Centro Médico del Hospital de Niños de Cincinnati y la Universidad Estatal de San Diego estudiaron. De abril a septiembre de 2016, los investigadores evaluaron a los niños que aterrizaron en la sala de emergencias por razones que se cree que están relacionadas con la exposición al humo de segunda mano, según un artículo publicado en la revista Science. Todos los niños estudiados "tenían niveles detectables de nicotina en sus manos".
Fue una prueba de que respirar los residuos de los cigarrillos no es la única forma en que puede dañar a los niños.
"Los padres pueden pensar que no fumar cerca de sus hijos es suficiente, pero este no es el caso", dijo en el resumen Melinda Mahabee-Gittens, co-investigadora del estudio y médica de la División de Medicina de Emergencia de Cincinnati Children's. "Estos hallazgos enfatizan que la única forma segura de proteger a los niños de la exposición al humo es dejar de fumar y prohibir fumar en el hogar".
Además, todos menos uno de los niños dieron positivo a la nicotina en la saliva. Eso es "un marcador biológico de la exposición al humo de segunda mano", según los CDC, y entre las formas en que los niños terminaron expuestos a estos contaminantes, según el equipo de investigación, está su tendencia a llevarse las manos a la boca. Todos los niños evaluados en el estudio tenían padres fumadores.
Por supuesto, es de conocimiento común que el tabaquismo de los padres está asociado con resultados negativos para la salud en los niños. Después de todo, como señalan los CDC, el hogar es el lugar más común donde los niños terminan expuestos al humo de segunda mano. Y eso tiene muchos efectos duros en los niños: mayor susceptibilidad al asma, infecciones del oído, infecciones respiratorias como neumonía y bronquitis, TDAH y otros problemas de aprendizaje, cánceres infantiles, diabetes y problemas cardíacos. Un estudio encontró que la exposición a la nicotina cuando los fetos están en el útero podría eventualmente provocar pérdida de audición; Otro concluyó que el tabaquismo de los padres también podría ayudar a fomentar una adicción a la nicotina en los niños cuando crecen un poco.
Entonces, esto lo hace oficial: mantenga a los niños fuera de los lugares donde la gente fuma y mantenga a los fumadores alejados de los lugares donde los niños pasan el rato o viven, ya sea que estén allí o no.
