Como padre, estoy constantemente preocupado por el sentido de aventura de mi hijo. Siendo una persona propensa a accidentes, sé con qué facilidad una simple exploración de un patio de recreo puede convertirse en una planta facial dolorosa. Así que siempre estoy nervioso cuando él está corriendo. Pero no es solo la gravedad de una lesión no intencional lo que me asusta; También son los efectos duraderos de ese trauma físico. Esto se debe a que una nueva investigación muestra que los niños hospitalizados tienen tasas más altas de enfermedad mental que los niños que no terminaron en la emergencia por un accidente grave.
Un nuevo estudio publicado en The Journal Of Pediatrics el lunes descubrió que los niños, desde la infancia hasta los 18 años, que han sido hospitalizados debido a una lesión no intencional, como accidentes automovilísticos o quemaduras, son significativamente más propensos a tener problemas con enfermedades mentales, según a US News & World Report. En particular, los investigadores del Nationwide Children's Hospital en Columbus, Ohio, analizaron datos desde junio de 2005 hasta mayo de 2015 de niños inscritos en el programa administrado de Medicaid de la instalación, y descubrieron que los jóvenes que han pasado tiempo en el hospital debido a una lesión grave. tuvieron, en promedio, un aumento del 63 por ciento en los diagnósticos de salud mental, según muestran los hallazgos del estudio. Además: los investigadores también descubrieron un aumento del 155 por ciento en los medicamentos recetados a niños lesionados para tratar una enfermedad mental.
Sin embargo, el riesgo de enfermedad mental no era el mismo en todos los ámbitos. Los investigadores encontraron que los niños menores de 4 años que sufrieron quemaduras, así como los jóvenes de todas las edades con lesiones en la cabeza, tenían el mayor riesgo de ser diagnosticados con una enfermedad mental después de una lesión, según MedicalXpress. Según MedicalXpress, el aumento en las tasas fue más significativo entre las condiciones relacionadas con el estrés, como los trastornos alimentarios, los trastornos del sueño, los trastornos de adaptación y los trastornos del comportamiento disruptivo.
La autora principal del estudio, la Dra. Julie Leonard, directora asociada del Centro de Investigación de Trauma Pediátrico de Nationwide Children's, dijo a US News & World Report que faltan métodos de prueba confiables cuando se trata de detectar problemas de salud mental en los niños. "Así que dependemos de lo que los padres nos dicen sobre su comportamiento", dijo, según US News.
Leonard le explicó a Romper en una entrevista por correo electrónico:
Los padres son el mejor indicador del comportamiento de sus hijos. Si hay cambios en la forma en que actúa su hijo (algo sospechoso como cambios de humor, alejamiento de amigos o actividades que normalmente disfrutan, malas calificaciones o falta de tarea), los padres deben consultar con el pediatra o proveedor de salud mental de su hijo.
Aunque los padres pueden ser los mejores jueces de las acciones y el estado de ánimo de sus hijos, los médicos aún deben ser conscientes de las necesidades de salud mental de sus pacientes jóvenes. Ella le dijo a Romper:
Todos los proveedores de atención médica deben ser conscientes del aumento de las necesidades de salud mental en los niños que han sufrido una lesión traumática. Es posible que las familias no siempre hagan un seguimiento con los proveedores de atención médica que trataron al niño inicialmente. Pueden acudir a su pediatra habitual o médico de familia.
Ella continuó:
Si un proveedor de atención médica sabe que un niño ha sufrido una lesión traumática, debe evaluar al paciente para determinar sus necesidades de salud mental como parte de la atención de seguimiento estándar.
Esta no es la única investigación que hace una asociación entre lesiones y salud mental en los jóvenes. Un estudio de 2016 publicado en PLOS Medicine encontró que los niños que sufren lesiones en la cabeza tienen un mayor riesgo de mala salud mental en la edad adulta y tienen más probabilidades de morir prematuramente. Ese mismo año, una investigación publicada por la Sociedad Psicológica Australiana mostró que ser admitido en el hospital puede causar angustia y trauma mental duraderos en los niños.
Pero no solo los proveedores de atención médica deben permanecer atentos a estos resultados. Los investigadores del Nationwide Children's Hospital también presionan a los padres para que conozcan el comportamiento y las acciones de sus hijos, y para comunicarse con su médico ante cualquier inquietud.
Leonard le dijo a Romper:
Alentamos a todos los proveedores de atención médica y a los padres a buscar síntomas de salud mental después de un evento de lesión y remitir a las familias a los servicios de salud mental cuando sea necesario.
Al ser conscientes y proactivos, los padres pueden aumentar las posibilidades de que sus hijos reciban el tratamiento necesario. En ese sentido, eso significa compensar o minimizar los efectos negativos de la hospitalización que ocurrieron sin culpa propia.
