El miércoles 14 de marzo, miles de niños de todo el país abandonaron sus clases en solidaridad con los estudiantes de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas. Debido a la verdadera naturaleza de base de estas manifestaciones, la protesta de cada escuela funcionó de manera diferente, pero, en términos generales, duraron 17 minutos en honor a las 17 víctimas del tiroteo en Parkland, Florida. Vigilia de niños. Los niños exigieron un mejor control de armas. Los niños hicieron oír sus voces. La mayoría de los adultos en mi órbita me apoyaron, pero muchos fueron cualquier cosa menos, desde irrisorios hasta enfurecidos. Muchos lamentaron la falta de respeto de los niños.
En línea y en la vida real, vi a muchos de mis vecinos expresar una preocupación profunda y desdeñosa por la participación de nuestra escuela secundaria local en el evento nacional. Los estudiantes fueron acusados de ser marionetas de propaganda de izquierda para desarmar a los ciudadanos respetuosos de la ley. La escuela fue acusada de "adoctrinar" a los estudiantes (a pesar de no tener nada que ver con la organización del evento). Algunos afirmaron que la Marcha de las Mujeres se había infiltrado en la población estudiantil y era el verdadero poder detrás de la protesta. Muchos compartieron el meme "Walk UP Not OUT", muy problemático. Y luego estaba la noción de que los tiroteos en la escuela no eran un "problema de armas", sino un "problema de respeto ".
La conversación rápidamente se convirtió en una discusión de "niños hoy", y no voy a comprar esas tonterías por un minuto. Los niños de hoy no son diferentes, ni más o menos respetuosos, de lo que nunca han sido. Las historias que mi madre, mi abuela e incluso mi bisabuela me contaron sobre sus travesuras salvajes y locas están a la par o más salvajes que la mía. Así que me senté pensando en lo que todos quieren decir cuando hablan de que los niños son irrespetuosos y cómo creen que el respeto resolverá este problema en sí mismo. El respeto es genial! El respeto es bueno! El respeto es absolutamente necesario en una sociedad justa y civil, pero el respeto por sí solo no resolverá todos los problemas relacionados con la violencia armada.
Esta idea todavía flotaba en el fondo de mi mente cuando llevé a mi hijo de 6 años a su primera clase de tang soo do. Su maestro era un hombre muy agradable que, antes de pasar por algunos ejercicios y calentamientos, les dijo lo que podían esperar en clase.
"Este es tu dojo", dijo, "y cuando entres, antes de entrar en la habitación, quiero que te pongas en posición e inclines. Lo mismo cuando te vayas. Porque este es un lugar de respeto. Necesitas respetar este espacio, respeta a tu maestro y respeta a tus amigos ".
No lo dijo de manera autoritaria, sargento de instrucción. De hecho, él era muy realista y casi gentil. A lo largo de la clase, cada vez que un estudiante ocasionalmente decía "¡Sí, señor!" él les respondía diciendo: "Gracias por mostrarme ese respeto".
Amó a este chico. Los niños estaban divirtiéndose, pero también estaban aprendiendo. Y no solo estaban aprendiendo técnicas (¡y contando en coreano!), Sino que estaban tomando una atmósfera de dignidad, aceptando desafíos y esa palabra del día: respeto.
Lo que realmente quieren decir es: "No tenemos control total sobre los pensamientos y el comportamiento de nuestros hijos y debemos hacerlo. Necesitan escuchar y obedecer. Necesitan mostrar respeto".
Luego el otro maestro entró para prepararse para la próxima clase.
Cuando lo hizo, el instructor de mi hijo hizo una pausa en la lección para presentarla. "Esta es la señora. Ella es mi maestra. Cuando entre, quiero que también le muestres su respeto. Así que, tal como te mostré …"
Y la clase le hizo una reverencia.
"Me gusta eso", sonrió.
Después de su llegada, la Sra. X ayudó a la maestra de mi hijo tomando un papel en la instrucción de la clase. La mayoría de las veces parecía bastante innecesario, pero no pensé demasiado en ello. Él había mencionado que normalmente contaba con la ayuda de sus dos hijos adolescentes, por lo que tal vez la recogieron la holgura que no noté. Además, pensé, es genial que estos niños pequeños, niños y niñas, estén viendo a una instructora de artes marciales. Con el tiempo, sin embargo, se había hecho cargo por completo de una manera que no se sentía mutuamente acordada. Era como si el instructor real hubiera sido expulsado sin consultarlo.
"Está bien, padres, vamos, ¡necesitamos que ayuden a sus hijos!" ella anunció.
Nos entregó cada una de las almohadillas del brazo. Se ven así:
Entonces, cuando las personas que dicen que los tiroteos en la escuela son un problema de "respeto", no lo dicen de la manera que yo pienso en el respeto. No quieren decir: "Si todos tratamos a las personas con dignidad, esto no sucederá". (Lo cual, sin duda, suena bien y llevado a una conclusión extrema podría funcionar, pero no es especialmente realista.) Lo que realmente quieren decir es: "No tenemos control total sobre los pensamientos y el comportamiento de nuestros hijos y deberíamos hacerlo. Necesitan escuchar y obedecer. Necesitan mostrar respeto ".
No es que yo defienda algún tipo de mundo de El señor de las moscas donde los niños pueden descender a la anarquía. Pero una jerarquía no puede ser obedecida incuestionablemente si los de arriba no pueden demostrar que entienden las necesidades básicas y la humanidad de los de abajo. Cuando la tradición y la autoridad no respetan su derecho básico a la igualdad, la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad, como mujer, persona de color, miembro de la comunidad LGBT o, digamos, un niño que no quieren ser asesinados en la escuela: la obediencia inquebrantable a esa jerarquía está fuera de lugar. Seguro que los de arriba están contentos, pero los de abajo están muriendo. Violentamente. Es por eso que estaba orgulloso de ver miles y miles de aquellos que la jerarquía ha ignorado y fracasado durante demasiado tiempo pararse y exigir ser vistos y escuchados. Exigieron el respeto de las personas que no creen que tienen derecho a ello.
Los niños tienen derecho a nuestro respeto. Y no pueden comenzar a darte el respeto que deseas si no puedes darles el respeto que se merecen.
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