Cuando estaba embarazada de mi primer hijo, soñaba despierto con lo maravilloso que sería un padre. Ni por un segundo pensé en la cantidad de padres que vinieron antes que yo todavía tenían que perfeccionar la paternidad; honestamente pensé que lo haría. Creí que sería un padre perfecto. Mi hija siempre se iba a la cama a tiempo, nunca hacía berrinches en público porque iba a ser muy buena con la paternidad gentil, y definitivamente iba a comer todo lo que pusiéramos en su plato. Ahora lo sé mejor. Aunque nunca lo hice en ese momento, cuando me convertí en padre, me di cuenta de que hay una razón por la que nunca juzgaré lo que otro padre alimenta a su hijo, y es porque me di cuenta de esas reglas que creas sobre la vida y la comida y los juguetes y la hora de acostarse rara vez se hacen realidad. Tengo mucho respeto por las personas que me rodearon durante esos primeros días de mi paternidad cuando pensé que sabía cómo iba a ser todo. Me dejaron aprender por mi cuenta que todos mis planes cuidadosamente elaborados tal vez nunca se cumplan.
Obtuve la mayor parte de mi educación y opiniones sobre la crianza de los hijos en los primeros años de las cosas que leí y escuché de otros padres. Aprendí la idea de que las buenas mamás preparaban todo lo que sus hijos comían, así que me subí a ese carro. Pensé que era lo que hicieron los buenos padres, y también quería ser un buen padre. El único problema fue que, cuando se puso en práctica, nadie me dijo sobre el tiempo y la energía que se necesita para preparar cada comida desde cero. Usando todos los ingredientes orgánicos. Verificando y volviendo a verificar cada etiqueta, y luego verificando nuevamente. Traté de hacer los primeros alimentos de mi hija desde cero: hervir verduras y frutas, machacarlas y congelarlas. Mi esposo no estaba exactamente contento cuando fue a buscar cubitos de hielo y encontró comida para bebés en las bandejas. Pero yo persistí. Aunque no disfruté haciendo comida de esta manera, lo hice de todos modos. Era agotador. Hubiera preferido ir a la tienda y recorrer los pasillos lentamente, pero seguí haciendo mi propia comida casera. Estaba tratando tanto de ser el buen padre que ignoré el hecho de que estresarme hasta la última migaja simplemente no funcionaba para mí. En absoluto.
Hice un balance de los otros padres mirándome mientras vertía jarabe sobre los panqueques de mi hijo, y sentí el peso de sus juicios sobre mí. Pero entonces algo cambió.
Pero cuando nació mi hijo, no quería comer nada, sin importar cuánto lo intentáramos. Solo quería tomar leche y, a veces, comer galletas o pan. Gritaría y lloraría si intentáramos darle de comer. La hora de la cena se convirtió en una temida hora del día para todos nosotros. Su aversión a todos los buenos alimentos que se suponía que los niños amaban solo me confundió. ¿Por qué no quería mis purés? ¿No amaba lo orgánico? ¿No sabía cuánto tiempo y estrés me había costado? Había hecho lo que todos decían: lo expuse a todo tipo de alimentos desde el principio. Me aseguré de que su paladar fuera diverso en sabor, color y textura. Le di opciones. Pero parecía que todo lo que hice solo lo empeoró.
Llegué al punto de que, cuando salíamos a comer, le dejaba pedir panqueques solo porque quería que comiera. Hice un balance de los otros padres mirándome mientras vertía jarabe sobre los panqueques de mi hijo, y sentí el peso de sus juicios sobre mí. Pero entonces algo cambió. Vi las miradas de vergüenza y me las quité de encima. Mi hijo estaba sentado en silencio y comiendo. A veces era la primera vez en todo el día que hacía eso. Y pude comer también, todo mientras mi comida aún estaba caliente. Así que decidí dejar de preocuparme por lo que otros padres estaban alimentando a sus hijos, porque quería que hicieran lo mismo por mí.
Cada día de nuestras vidas no se rige por lo que se llevan a la boca.
Antes de ese cambio de perspectiva, nunca habría ido al parque con las bolsas de McDonald's orgullosamente en la mano. Si hubiera dejado que los juicios de las personas sobre mis elecciones parentales me gobernaran, habría sacado la comida del paquete y tirado los envoltorios en mi bolso. Me hubiera escondido con los niños en un rincón, mordiéndolos de contrabando entre miradas. Pero yo no. Arrojo mi manta sobre la hierba y reparto las hamburguesas. Me deleito en lo bien que sabe. Reimos. Nos sumergimos dos veces. Me siento orgulloso de saber que mis hijos tienen alimentos y sabores que les gusta comer.
En el pasado me habría encogido ante las miradas de las críticas de otras personas, pero ahora hago todo lo posible para dejar que los comentarios se apoderen de mí y sigo adelante. No es que no quiera alimentar a mis hijos con comidas saludables, hay muchos días en que eso sucede. Es solo que cada día de nuestras vidas no se rige por lo que se llevan a la boca. En los días en que estoy tan cansada que estar en la cocina durante 30 minutos parece un infierno, tomo la ruta fácil y tomo algo. hace mi vida más fácil. Personalmente, no creo que deba inclinarme hacia atrás y sacrificar toda mi felicidad por mis hijos. Están tan felices de comer comida para llevar conmigo como de sumergirse en una comida que he pasado horas elaborando. Lo que les importa, sobre todo, es que pueden pasar tiempo conmigo. Como era de esperar, eso es todo lo que me importa también.
Aunque he sido padre durante siete años, todavía tengo amigos, generalmente personas sin hijos, que se sienten con derecho a comentar sobre lo que le doy de comer a mis hijos y lo que otros padres alimentan a sus hijos.
Aunque he sido padre durante siete años, todavía tengo amigos, generalmente personas sin hijos, que se sienten con derecho a comentar sobre lo que le doy de comer a mis hijos y lo que otros padres alimentan a sus hijos. Cuando incluso percibo el olor de esa sensación de hundimiento, la que me dice que soy un mal padre por alimentar a mis hijos con algo comprado en la tienda, recupero el control. Me río y les digo a todos los que están cerca de la oreja que mis hijos comieron burritos para el almuerzo la semana pasada, y que también les dejé comer helado ese día. No estoy haciendo nada mejor. Tampoco estoy haciendo nada peor. Solo estoy haciendo lo que funciona para mí.
Ser padre requiere ser varias cosas a la vez, y a veces ser cocinero no está en las cartas. Hay días, como, muchos de ellos, que toman su propio turno y luego sucede lo inesperado. Hago mi mejor esfuerzo para rodar con los golpes. Si no puedo hacer una comida casera, entonces nos dirigimos a algún lugar que los niños y yo amamos. Y hacemos cien recuerdos más, unos que durarán incluso la comida más memorable. Entiendo muy bien que ser el padre de alguien es un acto de equilibrio delicado. Se trata de dar y recibir. Y cuando todo lo demás falla, bueno, comemos pastel para el desayuno.
