El lamentable estado de las políticas de licencia familiar en los Estados Unidos preocuparía a cualquier madre trabajadora. Sin licencia garantizada y, para las empresas con menos de 50 empleados, cero acomodaciones en el lugar de trabajo requeridas para las madres lactantes, tratar de mantener el impulso de su carrera una vez que tiene un hijo es una pérdida considerable de recursos humanos financieros, emocionales y básicos. Con casi ningún cuidado infantil subsidiado disponible para familias trabajadoras, muchas mujeres optan por salir de su carrera porque la economía no tiene sentido cuando trabajas más de 40 horas a la semana y la mayor parte de ese pago va a alguien para cuidar a tu hijo (no mencionar que los trabajadores de cuidado de niños son sorprendentemente mal pagados).
Cuando tomé la licencia de maternidad después del nacimiento de mi primer bebé, no me di cuenta de que nunca volvería a ser lo de siempre. Pensé que podría compartimentar el trabajo y la vida, dedicando tanto tiempo como siempre a mi trabajo en la producción de televisión, y luego simplemente renunciar a algunas de las horas que pasaba socializando y trabajando en la noche para acomodar el cuidado de mi bebé. Quiero decir, así era la vida de la "madre trabajadora" desde afuera. Pero una vez que estuve allí, la distinción entre trabajo y vida nunca fue clara.
Estoy en el trabajo y la guardería llama: se golpeó la cabeza (pero está bien); La estoy cuidando antes de acostarse y respondiendo correos electrónicos en mi teléfono; Busco bienes raíces en el refrigerador de la oficina por mi leche extraída; Me aprieto en las citas de mantenimiento personal durante las horas del almuerzo porque me siento demasiado culpable por perder más tiempo lejos de mi hijo solo para cortarme el pelo; Tomo los ojos rojos en viajes de negocios para minimizar el tiempo que pasa lejos de mi hija durante sus horas de vigilia; Me relaciono con las otras madres que trabajan en la oficina mientras intercambiamos asentimientos con los ojos caídos en los pasillos.
Regresé a mi trabajo 12 semanas después de dar a luz a mi segundo hijo, en el acto. Con dos niños, dupliqué el intento de tener control: dos horarios de siesta, dos horarios de alimentación, dos grupos de maestros de guardería, todo mientras trabajaba a tiempo completo. Mantuve listas, notas, recordatorios y alarmas. Tenía un teléfono de trabajo y un teléfono personal, además de teléfonos fijos de oficinas y apartamentos. Una persona, dos direcciones de correo electrónico, cuatro números de teléfono. Pensé que todo esto me hacía a prueba de balas como madre y empleada; Podría ser contactado por mi trabajo en casa, y en el trabajo, los cuidadores de mis hijos siempre pueden encontrarme. Estaba disponible para todos, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, ¿no es ese el pináculo de lo que significa ser un padre trabajador? ¿No es eso tenerlo todo?
No, porque cuando los padres que trabajan hacen de todo una prioridad, todos pierden.
Ser madre me enseñó la lección de carrera más valiosa: priorizar sin piedad.
No puedo ser todo para todas las personas. Así que aprendí a evaluar el complicado mundo en el que vivimos, donde el trabajo y la vida están enredados, y a prestar atención a las cosas que importan en el momento. Habrá otros momentos, donde otras cosas serán importantes. Cambia constantemente.
La verdad es que no hay un equilibrio entre el trabajo y la vida. Esa revelación es un alivio.
Podemos dejar de tratar de mantener el equilibrio en nuestras esferas personales y profesionales; podemos favorecer uno sobre el otro a veces. No puedo ir a todos los viajes escolares de mis hijos, pero hago al menos uno al año para cada uno de ellos. Opté por un puesto con más trabajo creativo que me encanta, que uno que proporcionara un salario y un título más altos, porque prefiero mostrarles a mis hijos lo que hice, en lugar de cómo logré que otros lo hicieran. No me disculpo con mis hijos por ir a trabajar, porque mi carrera cumple una parte de mí que nunca pueden. Y nunca me disculpo por irme temprano para las conferencias de padres y maestros, aunque sí establezco cobertura cuando necesito estar fuera de la oficina.
Lo único que necesita saber si le preocupa lo que le hará tener un bebé a su carrera, es que lo hará aún mejor en su trabajo.
No en serio. Escúchame.
Mis habilidades de priorización han mejorado, ahora que tengo pequeños humanos que quieren y merecen mi atención. Pongo límites de tiempo en cuanto tiempo paso en las tareas. La lactancia materna me enseñó eso (de todos modos, algo más de 45 minutos sería inútil). Del mismo modo, mantener mis oraciones cortas, mantener el contacto visual y hablar con calma (ya sabes, como le hablas a un niño) son habilidades de crianza que han ayudado a mi comunicación en el lugar de trabajo.
La cultura laboral típica aún refleja el modelo anticuado de un empleado de sexo masculino que tiene una pareja que se queda en casa para atender las necesidades y horarios de los niños que ambos hicieron. Uno de los padres representaba "trabajo", el otro, "vida". Pero ese mundo ya no existe. Más mamás - y papás - que nunca están alternando entre esas dos arenas. Cuanto más sinceros sea esto con nuestros jefes, mayores serán las posibilidades de cambiar la cultura laboral. Cuanto más vean nuestros empleadores cuán eficientemente son los padres en sus trabajos, para que podamos tener vidas fuera de ellos, más ayudarán a construir un ambiente de trabajo fluido. Todos ganan.
Si le preocupa lo que tendrá un hijo para su carrera, lo mejor que puede hacer por usted mismo es trabajar para ampliar su idea de cómo es una vida laboral. No tenga miedo de que un niño desacelere su carrera, pero tampoco se case con la idea de que cualquier parte de su vida se vea de cierta manera. La maternidad es un activo, no un detrimento, para la vida profesional. Más empresas lo reconocen, gracias a padres que trabajan como nosotros.
