Por alguna razón, cuando era niño, me fascinaba la zurda. Durante algunas semanas en segundo grado, intenté enseñarme a ser diestro a ser zurdo, pero decepcionantemente, todo lo que pude producir fue garabato de pollo. Finalmente me di por vencido, tuve un período de atención bastante corto, y decidí que simplemente no estaba en las tarjetas genéticas para mí. Y resulta que podría haber estado en lo cierto: según un nuevo estudio, los padres pueden saber si sus bebés son zurdos o diestros mientras sus hijos aún están en el útero, insinuando que el dominio de las manos se establece muy pronto.
El estudio, realizado por un equipo de investigadores italianos y publicado recientemente en Scientific Reports, descubrió que los científicos podían predecir con precisión las manos de un bebé a las 18 semanas de gestación, simplemente observando varios movimientos de las manos que los bebés hicieron mientras estaban en el útero.
Para hacer sus predicciones, los investigadores estudiaron 29 fetos que realizaban tres movimientos diferentes de las manos a las 14 semanas, 18 semanas y 22 semanas de gestación mediante ultrasonido 4D. Luego volvieron con esos mismos niños nueve años después (ahora eso es dedicación) para descubrir su dominio manual.
Como resultado, simplemente estudiando los movimientos de los bebés en el útero, los científicos pudieron predecir con una precisión del 89 al 100 por ciento el dominio posterior de las manos de los bebés. Parece que a las 18 semanas, los bebés ya estaban haciendo ciertos movimientos de las manos que requieren precisión (como alcanzar sus ojos y boca) más rápidamente con su mano dominante. (Un movimiento de control que no requirió la misma precisión, como alcanzar la pared uterina, no mostró tanta diferencia en la velocidad).
Ahora, los hallazgos son útiles para algo más que padres emocionados que quieren saber hasta el último detalle sobre su hijo por nacer. Según los investigadores, la zurda puede estar relacionada con un mayor riesgo de desarrollar depresión, esquizofrenia, trastornos del espectro autista y trastornos del estado de ánimo, por lo que aprender temprano que un niño es zurdo podría ayudar a los padres a estar atentos a cualquier potencial problemas desde el principio. Como el investigador de Yale, Jadon Webb, quien estudió el vínculo entre la esquizofrenia y la mano, le dijo a YaleNews en 2013:
Es de esperar que encontrar biomarcadores como este nos permita identificar y diferenciar los trastornos mentales antes, y tal vez algún día adaptar el tratamiento de manera más efectiva.
El estudio realizado en Italia es solo el último en señalar un fuerte componente genético de la mano. La investigación en 2013 señaló un grupo de genes que probablemente juegan un papel en la decisión de la mano de un niño, y la investigación llevada a cabo por un grupo de científicos británicos en 2004 encontró que incluso a las 10 semanas de edad, la mayoría de los bebés prefieren chuparse el dedo mano eventualmente vendrán a favorecer, de acuerdo con TIME. (¿Aún mejor? Eso fue algo que los científicos pudieron ver en una ecografía regular).
Aún no se sabe si su técnico de ultrasonido podrá predecir si está teniendo un bebé zurdo o diestro, pero el potencial de utilizar la información para el diagnóstico más adelante parece prometedor. Y para los futuros padres, también es interesante ver cómo los bebés tempranos comienzan a desarrollar dominio en una mano y a diferenciar los movimientos de las manos.
Ah, y si estás decidido a ser ambidiestro como yo cuando era niño, tal vez solo te rindas a la gloria zurda o diestra que tu yo de 18 semanas quería que fueras. Como resultado, no hay beneficios reales para volverse ambidiestro, e intentar entrenarnos en él podría incluso causar problemas para nuestros cerebros decididamente diestros. Probablemente sea mejor dejar que la naturaleza haga lo suyo.
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