Con la temporada de mosquitos finalmente en pleno apogeo, el miedo a los insectos que portan el virus Zika parece natural. La enfermedad, que se ha relacionado con defectos de nacimiento, ha sido motivo de alarma desde su descubrimiento. Afortunadamente, un mapa de 2017 de los casos de Zika de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra que los recuentos están muy por debajo del año pasado, al menos eso sabemos hasta ahora.
En 2016, los CDC informaron 5.102 casos sintomáticos del virus del Zika en los Estados Unidos y 36.079 casos sintomáticos del virus del Zika en los territorios de los Estados Unidos. El mapa de ese año no mostró estados sin al menos un caso reportado. Hasta ahora, los CDC solo han reportado 148 casos sintomáticos de la enfermedad por el virus del Zika en los Estados Unidos y 515 casos sintomáticos por la enfermedad del virus del Zika en los territorios. Además, hay 12 estados que aún tienen que informar un solo caso. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los casos congénitos de transmisión del Zika no se incluyen en estos informes.
Según The Atlantic, el virus Zika parecía aparecer de la nada, con menos de 20 casos documentados antes de su brote de 2007 en la isla Yap en Micronesia. A partir de ahí, se extendió por otras islas del Pacífico, con otro brote en la Polinesia Francesa. El brote de 2015 en Brasil provocó la propagación de la enfermedad a otros 22 países, incluido Estados Unidos. El primer caso de infección por Zika de transmisión sexual se informó en Dallas, Texas, a principios del año pasado.
Por sí solo, el virus Zika es poco motivo de preocupación. Sus síntomas son leves en los adultos, si es que aparecen, y rara vez es fatal. Como informó el Director de los CDC, Tom Frieden para CNN, "Para la mayoría de la población no embarazada, no hay razón para pensar que el Zika presenta un riesgo particular".
Las desgarradoras consecuencias de la enfermedad solo parecen ocurrir cuando una mujer embarazada está infectada. Se ha demostrado que el virus Zika causa un subdesarrollo de la cabeza y el cerebro del bebé, una condición llamada microcefalia. También causa otros síntomas, como daño ocular y pie zambo. Los síntomas juntos se han llamado "Síndrome de Zika congénito".
En 2016, el Registro de Embarazo de Zika de EE. UU. Contó a 1, 963 mujeres embarazadas en los estados de EE. UU. En el último mes, más o menos, 271 mujeres embarazadas se han agregado al recuento de infecciones por Zika del registro. Ochenta de ellos fueron reportados en estados de EE. UU. Y el resto residentes en territorios de EE. UU. No está claro cuándo se infectaron.
Actualmente hay vacunas contra el Zika en ensayos clínicos, pero ninguna de ellas ha sido aprobada para pruebas en mujeres embarazadas en este momento. Carleigh Krubiner, investigadora en bioética de la Universidad Johns Hopkins, declaró que la inclusión de mujeres embarazadas en los estudios de la vacuna contra el Zika sería poco probable antes del ensayo de la Fase Tres, ya que los dos primeros ensayos determinarán la seguridad de la vacuna.
A pesar de la baja tasa de infección por Zika y la falta actual de una vacuna viable, se alienta a las mujeres embarazadas a hacerse la prueba del virus del Zika si temen haber sido infectadas. No sé sobre ti, pero todavía voy a invertir en algunas velas de citronela este verano.
