Desde 1945, el fluoruro químico se ha agregado a la mayoría de los suministros públicos de agua para ayudar a reducir la aparición de caries. De hecho, dos tercios del suministro público de agua en los Estados Unidos tienen fluoruro agregado. Un hecho que ha sido objeto de acalorados debates durante décadas, y aparentemente con buenas razones. Un nuevo estudio encontró que beber agua del grifo durante el embarazo puede dañar a los niños más adelante en la vida, y el debate sobre la fluoración del agua se ha llevado al suelo una vez más.
El estudio, que fue publicado el martes en la revista Environmental Health Perspectives, examinó a 300 grupos de madres y sus bebés que viven en México durante un período de 12 años. Si bien el fluoruro en realidad no se agrega al agua en México como lo es en los Estados Unidos, es una ocurrencia natural en el agua allí y se puede encontrar en la sal, la leche y la pasta de dientes.
Los investigadores probaron los niveles de fluoruro en las muestras de orina de las madres, y lo que encontraron fue interesante. Cuando se encontraron niveles más altos de fluoruro en la muestra de orina de una madre mientras el niño estaba en el útero, tendían a tener un coeficiente intelectual más bajo. Los puntajes de las pruebas en los niños involucrados en el estudio comenzaron a disminuir cuando los niveles de flúor fueron superiores a 0, 8 miligramos por litro de orina.
Si bien los investigadores descubrieron que el fluoruro en las muestras de orina prenatal podría estar relacionado con una caída en el coeficiente intelectual (en particular a partir de los 4 años y luego nuevamente a los 6 y 12), también encontraron que los niveles de fluoruro en la orina de un niño no parecían afectar su inteligencia, según CNN.
Los investigadores analizaron el compuesto químico en las muestras de orina de los niños de prueba entre las edades de 6 y 12. Como el autor principal del estudio y decano de la Escuela de Salud Pública Dalla Lana de la Universidad de Toronto le dijo a CNN:
La exposición infantil al fluoruro es más segura que la prenatal. Ahora hay bastante buena ciencia para respaldar el hecho de que el sistema fetal tiende a ser más sensible a los tóxicos ambientales que una vez que nace el niño.
Entonces, ¿cómo se traduce la información recopilada en este estudio a las mujeres embarazadas que viven en los Estados Unidos? Después de todo, las mujeres de México estaban ingiriendo fluoruro natural en lugar de fluoruro suplementario agregado a su suministro de agua para combatir las caries (y es importante tener en cuenta que la higiene dental, incluida la prevención de caries, es especialmente importante durante el embarazo). El Dr. Howard Hu, que estudia salud ambiental en la Universidad de Toronto, dijo a Newsweek que los niveles de fluoruro encontrados en las madres de México no son significativamente diferentes de los de los Estados Unidos, donde alrededor del 75 por ciento de la población tiene fluoruro en sus sistemas públicos de agua:
Si solo asume por el momento que el fluoruro en la orina de las mujeres embarazadas es el mismo que en las mujeres no embarazadas, entonces estos niveles son un poco más altos, pero no mucho más altos que los observados en muestras de población general en América del Norte.
Esta no fue la primera vez que se informó una conexión entre el consumo de fluoruro y el desarrollo neurológico. Linda Birnbaum, directora del Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental, dijo a CNN:
Ha habido hallazgos similares relacionados con la exposición al fluoruro y al cociente intelectual de niños en China. Entonces esta observación o asociación ha sido reportada anteriormente.
Aquellos que se oponen al flúor en el agua potable indudablemente señalarán este reciente estudio que relaciona el flúor como una neurotoxina potencial como otra razón para terminar con la fluoración artificial. Se ha argumentado durante mucho tiempo que, desde el comienzo de la práctica hace más de 60 años, las personas ahora reciben fluoruro de más fuentes que solo agua, según Fluoridealert.org.
Si le preocupa beber agua del grifo durante el embarazo, es una buena idea consultar a su médico sobre los posibles efectos secundarios.
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