Desde la reelección de Vladimir Putin en 2012 a la presidencia de Rusia, las tensiones han aumentado rápidamente entre él y su homólogo estadounidense. ¿Cuál es la relación de Obama con Putin? Los dos líderes tienen un verdadero desagrado el uno por el otro. "La relación personal es muy mala", dijo Matthew Rojonsky, director del instituto sobre Rusia en el Centro Internacional para Eruditos Woodrow Wilson, a NPR en 2013. "No hay azúcar en eso, a pesar de que ambos lo han intentado".
En ese momento, Putin había escrito un artículo de opinión en The New York Times dando una conferencia al presidente Obama sobre cómo debería manejar el conflicto en Siria. El artículo fue ampliamente visto como un insulto, informó NPR.
Solo unos meses antes, Rusia ofreció asilo al denunciante Edward Snowden, contratista de la Agencia de Seguridad Nacional, para protegerlo de la condena de la Administración de Obama por divulgar información clasificada al público.
Desde entonces, las cosas entre los dos han pasado de lo que podría caracterizarse como frío a francamente helado.
La situación en Siria se convirtió en una catástrofe de derechos humanos como resultado del apoyo de Rusia al esfuerzo del dictador sirio Bashar al-Assad para aplastar un levantamiento que se convirtió en una guerra civil en toda regla. En septiembre pasado, Obama y Putin se reunieron cara a cara para discutir el conflicto sirio durante la cumbre del G20 en Hangzou, China, según el Telegraph, pero no se llegó a un acuerdo. "Dadas las brechas de confianza que existen, esa es una negociación difícil", dijo Obama sobre las negociaciones con Putin, según el Telegraph. "Todavía no hemos cerrado las brechas".
Obama también usó la reunión para advertir a Putin sobre el uso de la seguridad cibernética con la amenaza de que Estados Unidos tiene "más capacidad que nadie, tanto ofensiva como defensivamente", según el Telegraph.
Esa advertencia fue desestimada por Putin.
NBC News informó que a medida que las elecciones se acercaban y aumentaban las pruebas que vinculaban a Rusia con los correos electrónicos robados que Wikileaks publicaba, Obama usó el infame teléfono rojo para enviar a Putin otra advertencia, mucho más seria, contra el pirateo ruso para influir en las elecciones estadounidenses. "El derecho internacional, incluida la ley de conflictos armados, se aplica a las acciones en el ciberespacio", dijo el mensaje enviado por teléfono rojo el 31 de octubre, según NBC News. "Mantendremos a Rusia con esos estándares".
Hace apenas una semana, NBC News informó que Putin dirigió personalmente los ataques a servidores de instituciones políticas demócratas y divulgó la información robada en un intento de elegir a Donald Trump, quien ciertamente no es el sucesor elegido por Obama para la Oficina Oval.
Un funcionario de la CIA dijo a NBC News que la Administración de Obama podría aprovechar la oportunidad para tomar represalias no solo contra Rusia, sino también contra Putin personalmente, antes de que Trump asuma el cargo el 20 de enero.
"Todo esto se ha calentado tanto", dijo el funcionario de la CIA a NBC. "Puedo verlos muy fácilmente diciendo: 'No podemos simplemente decir wow, esto fue terrible y no hay nada que podamos hacer'".
Cuando Obama deja el cargo, la selección personal de Putin para la Casa Blanca, Donald Trump, ha señalado que quiere una relación mucho más cálida con Putin, a pesar de que Rusia socava la confianza en la democracia estadounidense. Putin elogió a Trump en su conferencia de prensa anual el viernes, diciendo que Trump tiene su "dedo en el pulso del estado de ánimo de la sociedad", según Bloomberg. "Fue todo el camino, a pesar de que nadie creía que iba a ganar, aparte de usted y de mí", dijo Putin a gritos.
Más tarde el viernes, Trump dijo en un comunicado que recibió una carta de Navidad "muy bonita" de Putin, según CNN. En la carta, Putin dijo que quería que Trump "tomara medidas reales para restaurar el marco de la cooperación bilateral", informó CNN.
Trump compartió la carta que llamó: "Una muy buena carta de Vladimir Putin; sus pensamientos son muy correctos", dijo Trump en un comunicado, según CNN. "Espero que ambas partes puedan estar a la altura de estos pensamientos, y no tenemos que recorrer un camino alternativo".
No se sabe si Obama y Putin intercambiaron tarjetas de Navidad, pero es bastante dudoso. Sin embargo, Putin podría querer cambiar sus contraseñas de correo electrónico.
