Las madres que luchan por mantener su suministro de leche a menudo recurren a galactagogos, que son alimentos, hierbas o medicamentos que se cree que promueven o aumentan el flujo de leche materna. Sin embargo, un gran problema es que la eficacia propuesta de estos galactagogos a menudo está más arraigada en la leyenda que en la realidad. Elija cualquier tabla de crianza en línea y fácilmente encontrará madres que le preguntan a otras madres qué suplementos herbales deben tomar durante la lactancia en lugar de recurrir a un profesional de la salud para obtener este consejo. Una pregunta que se hace regularmente es: "¿Debo tomar cardo mariano para aumentar mi suministro?"
Según la enfermera registrada, Donna Murray, del sitio web de salud Very Well, el cardo mariano, también conocido como Silybum marianum o cardo de Santa María, es una planta alta, de floración púrpura con espinas espinosas que se encuentran originalmente en el Mediterráneo. Aunque el cardo mariano tiene una larga historia de uso en medicina y curación, se ha utilizado principalmente para tratar problemas del hígado y la vesícula biliar. Murray escribió que el cardo mariano ha sido utilizado por las madres que amamantan en India y Europa durante generaciones, pero señaló que todavía no hay evidencia científica verdadera que respalde la afirmación de que el cardo mariano en realidad aumenta el suministro de leche materna humana.
La Clínica Mayo acordó advertir que hay una falta de evidencia suficiente para respaldar el uso seguro del cardo mariano, por lo tanto, las madres embarazadas y lactantes deben usarlo con precaución, y solo bajo la supervisión de un médico. Las personas que tienen alergia o sensibilidad a las margaritas, las alcachofas, el cardo común y el kiwi pueden estar en riesgo de sufrir una reacción adversa grave al cardo mariano, incluido el shock anafiláctico y la erupción cutánea.
Debido a que el cardo mariano se ha utilizado tradicionalmente para desintoxicar el cuerpo y limpiar el hígado, las toxinas se liberan en el torrente sanguíneo y pueden ingresar a la leche materna. Murray advirtió que las madres que son o fueron fumadoras, bebedoras o consumidoras de drogas pueden tener una acumulación de toxinas en sus hígados y no deben usar el cardo mariano durante la lactancia.
Aunque hay madres que juran usar cardo mariano para promover la producción de leche, hasta que haya más evidencia científica, su apuesta más segura es probar un método diferente para aumentar su suministro de leche.
