Todas las mañanas, mi hija me mira frotar mis mejillas con un cepillo y ajustar un anillo plateado a través de mi tabique. Mi tabique es el más antiguo de mis piercings faciales. Lo he tenido en mi schnozz durante 11 años. Lo hice estirar profesionalmente y puedo meter pajitas de cóctel en mi nariz. Los lóbulos de las orejas de mi compañero están perforados y estirados hasta el punto de que se parecen a aros de cebolla, y el padre de mi hija está tan tatuado que estoy seguro de que las palmas de sus manos y las plantas de sus pies son los únicos lugares donde no tiene tinta.
Mi hija Bird ha crecido en una familia muy "modificada". Y, sin embargo, no le he perforado las orejas, y no le perforaré las orejas a menos que obtenga su permiso explícito. Los pendientes de los niños pequeños son lindos. El esmalte de uñas en las uñas pequeñas es lindo. Jugar a disfrazarse con tu mini-yo puede ser una experiencia divertida y unida. Pero deja de ser divertido para ambas personas cuando una de ellas pone a la otra en riesgo de dolor y lesiones.
Me doy cuenta de que muchos padres no tienen problemas para perforar las orejas de sus hijos, y que es parte de las tradiciones culturales de muchas familias hacerlo. (De hecho, el año pasado Gisele Bundchen fue criticada por perforar las orejas de su hija de 7 meses, a pesar de que es una práctica bastante habitual en la cultura brasileña). Si bien respeto su decisión, también creo que es importante tener en cuenta que si bien muchos los niños tienen las orejas perforadas, la práctica no está totalmente exenta de riesgos. Hablé con la tatuadora y perforadora Jasmine Wright, quien me dijo que si una pistola perforadora no se esteriliza adecuadamente, existe el riesgo de infección bacteriana.
Nunca haría que mi hija sufriera dolor y riesgo de infección por algo puramente cosmético, a menos que tuviera la edad suficiente para comprender esos riesgos y tomar esa decisión por sí misma.
"Las pistolas perforadoras fuerzan un poste semi-romo en la piel / cartílago y extienden todo hacia afuera del agujero … lo que puede causar un trauma innecesario en el área circundante", dijo Wright a Romper. La Asociación de Perforadores Profesionales (APP) respalda a Wright sobre esto, afirmando que "si bien las pistolas perforadoras pueden parecer una forma rápida, fácil y conveniente de crear agujeros, tienen grandes inconvenientes en términos de daño tisular por esterilidad".
Además, duele un piercing. En algún lugar de mi perfil expirado de MySpace vive una selfie de mi rostro con ojos llorosos, después de que mi perforador había estirado mi perforación del tabique. Toda modificación corporal es dolorosa, hasta cierto punto. Nunca haría que mi hija sufriera dolor y riesgo de infección por algo puramente cosmético, a menos que tuviera la edad suficiente para comprender esos riesgos y tomar esa decisión por sí misma.
Además de mis preocupaciones sobre la higiene y la seguridad, no creo que sea la opción correcta para mi hija, porque no quiero enviar un mensaje de que priorizo la estética sobre la autonomía. A los niños se les debe enseñar la autonomía corporal temprano, y eso significa que los padres no deben decorar los cuerpos de sus hijos solo porque pueden. ¿Qué les estamos enseñando a nuestras niñas sobre su propia independencia, si les perforamos los lóbulos de las orejas sin su consentimiento?
Nuestra cultura es bastante cómoda diciéndoles a los niños que sean independientes, y luego forzando nuestra voluntad sobre ellos de todos modos. ¿No quieres besar a tu tío y tía? Lástima, hazlo de todos modos. ¿No te sientes cómodo con un vestido? Eres una niña y las chicas visten vestidos, así que deja de discutir. ¿No quieres jugar al fútbol porque no quieres lastimarte? Bueno, tu papá jugó deportes, y tú también lo harás.
A menudo, los niños y niñas pequeños son empujados a actividades y acciones que sus padres quieren que hagan, a pesar de que no tienen interés en ellos. Pero si está buscando nutrir la independencia y creatividad de su hijo, debe permitirle afirmar la propiedad de su cuerpo. Por ejemplo, mi hija decidió que ya no le gusta usar vestidos. Aunque mi corazón se calienta al pensar en sus lindas y pequeñas piernas gruesas con una falda ondeante, no me atrevería a pelear con ella en esto. Ella tiene que tomar sus propias decisiones, y yo tengo que respetarlas.
Para criar niños sanos, tenemos que reforzar los buenos hábitos de salud y seguridad. Eso a veces significa obligarlos a hacer cosas que no quieren hacer, para protegerlos de daños. Por ejemplo, a mi hija no le gusta cepillarse los dientes, pero no quiero que sus pequeños chupetes se pudran y se pudran, así que trato de encontrar formas creativas para fomentar el cepillado. Pero la línea se vuelve más borrosa cuando estas opciones son puramente cosméticas. La perforación de orejas no es un método necesario de autocuidado, por lo que no encuentro ninguna razón para ordenar el procedimiento.
Dicho esto, es posible que algún día mi hija crezca y quiera perforarse las orejas. Entonces, un día, le pregunté: "Oye, pájaro, ¿quieres perforarte las orejas y usar aretes?"
Su respuesta fue clara. "No", dijo ella.
Lo intenté de nuevo. "Oye, Bird, ¿quieres ponerte joyas en la cara?" Ella ladeó la cabeza, molesta porque le había preguntado por segunda vez. "No quiero", respondió ella.
Estaba orgulloso de ella. "Entonces no tienes que hacerlo", le aseguré. Es su cuerpo. Y si ella quiere perforarse las orejas o afeitarse la cabeza o depilarse los dedos de los pies más adelante en la vida, no me importa, siempre y cuando esté segura, feliz, sana y educada.
