La crianza de los hijos durante un despliegue militar es algo que realmente no puedes entender a menos que lo hayas experimentado. Me imagino que es lo mismo para los padres solteros. Ambas son experiencias tan únicas que, en mi opinión, las comparaciones son injustas. Fui criado por una madre soltera, y creo que igualar a los dos es inapropiado en el mejor de los casos y ofensivo en el peor. No quiero disminuir las luchas de la crianza de los hijos a través de un despliegue. Soy una orgullosa esposa del Ejército, pero no me llamaré madre soltera.
Mis padres se separaron antes de que yo naciera y poco después me divorcié. Como resultado, el cuidado de mi hermana y de mí recayó exclusivamente en mi madre. Los tres nos mudamos con mis abuelos, y a cambio de alojamiento y comida, mi madre se hizo cargo de todas las tareas de mantenimiento del hogar. Durante esos primeros años, también realizó tareas administrativas para el sindicato local de docentes y, además de sus responsabilidades laborales y domésticas, tomó clases en universidades comunitarias. Cuando mamá comenzó a trabajar como secretaria para un Contador Público Certificado, pudimos asegurar nuestro propio departamento. Mi hermana y yo usamos ropa de segunda mano, teníamos un par de zapatos cada uno, y la única vez que mi hermana dejó caer el galón de leche en broma. Bueno, no tuvimos leche esa semana. Sin embargo, recuerdo mi infancia con gran cariño. Éramos pobres, claro, pero también éramos increíblemente felices, y le doy todo el crédito a mi madre.
Mi experiencia con la maternidad ha sido completamente diferente a la de mi madre. Me casé con un oficial del ejército de los EE. UU., Y cuando tuve a nuestra hija nueve meses después, el salario y los beneficios de mi esposo me permitieron dejar mi trabajo de enseñanza a tiempo completo para ser una madre que se quedaba en casa. Cuando mi hija tenía 15 meses, mi esposo se fue para un despliegue de 12 meses en Afganistán. Fue un momento increíblemente desafiante para nuestra familia. Aprendí mucho de la autosuficiencia, ya que manejé dos nuevos trabajos a tiempo parcial, cuidado de niños y mi papel como Hogar 6. Poco después de su regreso, descubrí que estaba embarazada y él tomó el mando de una gran empresa. Con él trabajando 12 o más horas al día, me encuentro en las trincheras de la crianza en solitario, una vez más. Aún así, no me referiré a mí misma como una madre soltera.
Pero cuando hacer comparaciones se convierte en algo más que un ejercicio de empatía, es problemático porque las diferencias son significativas.
No es que la crianza de los hijos durante el despliegue y la maternidad soltera no tengan sus similitudes. En ambas situaciones, estamos familiarizados con la soledad de criar a los niños por nuestra cuenta mientras disfrutamos al mismo tiempo de toda su atención y del vínculo especial que se desarrolla. Sabemos cómo manejar literalmente todo, incluidas las finanzas, el mantenimiento del hogar y el automóvil, y, ya sabes, nutrir a los pequeños humanos. Abriremos nuestros propios frascos de mantequilla de maní, muchas gracias. Pero cuando hacer comparaciones se convierte en algo más que un ejercicio de empatía, es problemático porque las diferencias son significativas.
Creo que la mayor disparidad es el ingreso. Aunque algunas madres solteras reciben manutención infantil, muchas son las únicas proveedoras de su familia. Según el Centro Nacional de Derecho de la Mujer, el 41 por ciento de las madres solteras viven por debajo del umbral de la pobreza. La responsabilidad financiera exclusiva de una familia es una carga tremenda, y las madres solteras tienen que familiarizarse con la forma de pagar la deuda, desarrollar y seguir un presupuesto, administrar el crédito y aprovechar las exenciones fiscales. Tengo suerte de que mi esposo gane lo suficiente como para que mi ingreso suplementario sea solo eso: un bono. Es importante tener en cuenta que no todos los salarios de los soldados son suficientes para mantener a una familia, pero la separación familiar y el pago por combate hacen la diferencia.
Las madres solteras tienen que tomar decisiones que no puedo imaginar, como arriesgar la seguridad laboral para cuidar a un niño enfermo.
Los beneficios son otro beneficio garantizado para las madres militares pero no para los padres solteros. La facilidad con la que accedemos a la atención médica es algo que los cónyuges militares a menudo dan por sentado. Me quejo de Tricare, claro. A nadie le gusta estar al teléfono con una compañía de seguros, pero el hecho es que mi hijo y yo podemos recibir atención de rutina y de emergencia y obtener pruebas y medicamentos a un costo bajo o nulo para nosotros. Cuando recibí mi factura del hospital después del nacimiento de mi hijo, mi saldo era cero. En un momento, miré lo que costaría agregar a mi hijo a mi plan de seguro como maestro, y fue literalmente el saldo de mi cheque de pago. Sinceramente, no sé cómo a las madres solteras les queda dinero para el alquiler o el pago de la casa, los servicios públicos y las compras.
Las madres solteras tampoco tienen la opción de quedarse en casa con sus hijos. Muchas madres militares navegan por trabajos a tiempo completo y parcial, ajetreos y cuidado de niños fuera del hogar. Para algunas familias, es una necesidad, pero para muchas, como la mía, es una elección. No sé si lo llamaría un lujo, pero tengo la capacidad de quedarme en casa con mis hijos. Puedo llevar a mi hija a clases de natación para padres e hijos o clases de baile, a contar cuentos en la biblioteca y a jugar en el parque … y no tengo que trabajar horas horrendas ni sacrificar mi propia salud para hacerlo. Las madres solteras tienen que tomar decisiones que no puedo imaginar, como arriesgar la seguridad laboral para cuidar a un niño enfermo.
Cuando la gente descubrió que mi esposo había sido enviado, no solo le agradecieron su servicio, sino que también me agradecieron el mío.
Aunque supongo que la mayoría de las madres solteras no pueden entender el estrés de la preocupación constante por la seguridad de una pareja (mi esposo estaba en la Base de la Fuerza Aérea Bagram cuando un bombardeo mató a cinco personas), las milposas tenemos una expectativa razonable de que nuestra situación en solitario terminará en seis, nueve o 12 meses. Para mí, hay luz al final del túnel. Las madres solteras lo hacen a largo plazo, a menos que encuentren una pareja de crianza a largo plazo y / o se vuelvan a casar (suponiendo que sea algo que incluso quieran y conozcan a alguien que sea compatible y les gusten los niños).
Finalmente, existe un estigma en torno a la maternidad soltera que las madres militares simplemente no experimentan. Por el contrario, somos ampliamente respetados por nuestros sacrificios de una manera que las madres solteras no lo son. Cuando la gente descubrió que mi esposo había sido enviado, no solo le agradecieron su servicio, sino que también me agradecieron el mío. Como cónyuge de un soldado desplegado, tiene acceso a cuidado infantil gratuito por hora, un estipendio para actividades de los niños como natación y servicios de asesoramiento y apoyo. Quiero decir, ¿cuántas madres solteras pueden decir que una organización nacional organiza baby showers en su honor?
Al final del día, no se trata de quién lo tiene más difícil que quién (aunque espero que esté bastante claro cómo me siento al respecto). Lo más importante es que reconocemos y apreciamos los viajes respectivos de cada uno. Su batalla puede ser la crianza compartida mientras que la mía es la reintegración, pero las madres debemos permanecer juntas. Cualquiera sea su situación, no voy a fingir que entiendo por lo que está pasando, pero lo respaldaré.
Echa un vistazo a la nueva serie de videos de Romper, Bearing The Motherload, donde los padres en desacuerdo de diferentes lados se sientan con un mediador y hablan sobre cómo apoyar (y no juzgar) las perspectivas de crianza de los demás. Nuevos episodios se emiten los lunes en Facebook.
