El viernes, Associated Press informó que se encontró el virus Zika en las Islas Vírgenes de EE. UU. Es el primer territorio oficial en los Estados Unidos en reportar un caso del virus del Zika en una persona que no viajó recientemente a un país afectado por el Zika. Según los informes, la paciente, una mujer de 42 años que vive en la isla de St. Croix, no contrajo el virus en otro país.
Según Associated Press, el departamento de salud del territorio de EE. UU. Ha estado distribuyendo kits de prevención de picadura de mosquito de forma gratuita (y, presumiblemente, continuará haciéndolo, especialmente a raíz de esta noticia).
Si bien muchos de los que contraen el virus del Zika no mostrarán síntomas, aquellos que lo hagan deben esperar fiebre baja, dolor muscular, dolor en las articulaciones, dolor de cabeza, erupción cutánea y, posiblemente, conjuntivitis. (Similar a los asociados con otras enfermedades transmitidas por mosquitos, el dengue y la chikungunya, pero generalmente más leves y menos graves). Sin embargo, sintomático o no, el virus es extremadamente peligroso para las mujeres embarazadas, ya que se ha relacionado con la microcefalia, un trastorno neurológico lo que hace que los bebés nazcan con cabezas inusualmente pequeñas y da como resultado daño cerebral, problemas de desarrollo graves e incluso la muerte.
Dicho esto, lo que muchos no saben es que el virus Zika existe desde la década de 1940. Aunque no se convirtió en una pandemia hasta el año pasado. (Según HealthMap.org, antes de 2007, solo había 14 casos conocidos de infección en la literatura médica). Ahora, 21 países han confirmado casos del virus: Barbados, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador, francés Guayana, Guadalupe, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Martinica, México, Panamá, Paraguay, San Martín, Surinam, Venezuela, la Isla Virgen y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
Por esa razón, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron una advertencia oficial para las mujeres embarazadas que viajan a países afectados por el zika:
Los CDC recomiendan que todas las mujeres embarazadas consideren posponer los viajes a áreas donde la transmisión del virus Zika está en curso. Si una mujer embarazada viaja a un área con transmisión del virus del Zika, se le debe recomendar que siga estrictamente los pasos para evitar las picaduras de mosquitos … las estrategias de prevención de mosquitos incluyen el uso de camisas de manga larga y pantalones largos, utilizando la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA): repelentes de insectos registrados, usando ropa y equipo tratados con permetrina, y quedarse y dormir en habitaciones protegidas o con aire acondicionado.
Si te preocupan los productos químicos tóxicos, no lo estés. Según los CDC, casi todos los repelentes de insectos son seguros para mujeres embarazadas y lactantes y niños mayores de 2 meses cuando se usan correctamente. Estos incluyen los que contienen DEET, picaridin e IR3535. Sin embargo, señalaron, aquellos productos que contienen aceite de eucalipto de limón no deben ser utilizados por personas menores de tres años. Las mujeres embarazadas deben tomar precauciones para protegerse de las picaduras de mosquitos y deben hablar con su médico si planean viajar.
