Hoy está en los libros de registro como el 13 de diciembre más cálido en la ciudad de Nueva York en más de un siglo, y se supone que los máximos seguirán llegando toda la semana. Otras ciudades que rompieron récords incluyen Ottawa, Chicago, St. Louis y Detroit, entre otras. El clima cálido realmente no está preparando el escenario para un país de las maravillas de invierno, y la gente comienza a preguntarse: ¿por qué hace tanto calor en diciembre? Las temperaturas en Nueva York se han registrado desde 1869, y la última vez que NYC rompió su propio récord de invierno cálido fue en 1923. Los 66 grados F vistos este fin de semana, la temperatura más alta en Nueva York en más de un siglo, han sido celebrados por algunos, pero Dejó a otros preocupados.
La causa a la que apuntan los científicos es El Niño, el fenómeno climático que calienta el Océano Pacífico, generalmente cerca del ecuador. Los niños suelen aparecer cada dos o siete años y calientan las aguas del Pacífico hasta 7 grados F y cambian los patrones de circulación global. El último El Niño fue en 1997, y fue el peor en los libros de historia: creó condiciones climáticas que mataron a aproximadamente 23, 000 personas, y estuvo detrás de casi $ 45 mil millones en daños. Al causar temperaturas más cálidas, El Niño conduce a patrones cambiantes que crean más tormentas, más incendios forestales y, en general, más destrucción.
Lo aterrador es que los científicos predicen que El Niño de este año podría ser peor que el de 1997. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijo el jueves que el episodio de este año probablemente se ubicará entre los tres mejores El Niño más cálidos registrados desde 1950, así que prepárense. Probablemente no cumpliré mi sueño de toda la vida de una Navidad blanca este año, a menos que tengamos algún tipo de cambio drástico en los próximos 12 días (no aguantaré la respiración).
Habiendo llegado a un acuerdo climático el sábado en París, tiene sentido preguntar: ¿el calentamiento global está empeorando a El Niño? Depende de cómo leas la situación. Si bien es poco probable que el cambio climático haga que el fenómeno climático sea más frecuente, aunque algunos argumentan lo contrario, es muy probable que empeoren los episodios. Si nuestras aguas ya están más cálidas debido al cambio climático, El Niño solo empeorará las cosas cuando ocurran, lo que provocará efectos más devastadores cuando se trata de los huracanes e inundaciones que El Niño ha traído históricamente con ellos.
El sábado, como parte del histórico acuerdo de París alcanzado en la conferencia COP21, un grupo de casi 200 países se comprometió a evitar que el cambio climático suba más de 2 grados C y limitar la emisión de gases de efecto invernadero a un número que nuestro medio ambiente pueda reabsorber naturalmente a través del suelo, árboles y océanos, aunque ese brazo del acuerdo no está programado para comenzar hasta algún momento entre 2050 y 2100. Sin embargo, a 1 grado C de cambio ya, el mundo ya está a la mitad de ese límite de 2 grados, y muchos científicos (y países asistentes) abogaron por un límite más estricto (¡y difícil!) de 1.5 grados C.
Estaba disfrutando el invierno más cálido aquí en Toronto, todo el mundo me ha estado diciendo que elegí el mejor año posible para mudarme a la costa este de Canadá, pero caminar en un puente en diciembre simplemente no se siente bien. Odio decirlo, pero crucemos nuestros dedos para un invierno más frío el próximo año, y espero que las consecuencias de El Niño este año no sean tan devastadoras.
