El embarazo generalmente se considera un momento de alegría y emoción desenfrenada. Y aunque a menudo se acompaña de mucha felicidad y celebración, no hay duda de que también puede ser un momento complicado. Para algunos, tanto el embarazo como el período posparto también pueden desencadenar problemas de salud mental. Y aunque a menudo son tratables, y ciertamente no son infrecuentes, los trastornos del estado de ánimo perinatal todavía no se hablan lo suficiente. Pero, como informó recientemente NPR, las nuevas recomendaciones para la depresión relacionada con el embarazo muestran que mejores estrategias de detección podrían ayudar a identificar a las mujeres con mayor riesgo.
El martes 12 de febrero, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Publicó las recomendaciones en The Journal of the American Medical Association (JAMA). En su informe, el panel de médicos e investigadores alentó a los proveedores de atención médica a "derivar a las personas embarazadas y posparto que tienen un mayor riesgo de depresión perinatal a intervenciones de asesoramiento", como la terapia cognitiva conductual.
¿La idea? Al identificar a los que tienen más probabilidades de desarrollar depresión, y luego derivarlos para recibir asesoramiento, los proveedores pueden ayudar a evitar que desarrollen la afección paralizante. Y la recomendación definitivamente parece valiosa; Según Science Daily, los trastornos perinatales del estado de ánimo y la ansiedad (PMAD) son "la complicación más común del parto" en los Estados Unidos.
De hecho, aunque las estadísticas pueden variar, el Equipo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Calculó en su informe que aproximadamente el 8.9 por ciento de las mujeres embarazadas y el 37 por ciento de las mujeres en el primer año posparto pueden verse afectadas.
Eso no solo significa mucho sufrimiento para las madres, sino que también implica posibles consecuencias para sus hijos. Como señaló el informe de JAMA, la depresión durante el embarazo está relacionada con "un mayor riesgo de parto prematuro, pequeño para recién nacidos en edad gestacional y bajo peso al nacer". El informe también señaló que los bebés nacidos de madres que experimentaron depresión durante el embarazo pueden tener más probabilidades de tener "problemas de comportamiento, un funcionamiento cognitivo más bajo y un mayor riesgo de desarrollar trastornos psiquiátricos".
El desarrollo de la depresión en el período posparto también viene con su propio conjunto de preocupaciones. Los investigadores señalaron en el informe de JAMA que las mujeres deprimidas "exhiben niveles significativamente más altos de comportamientos maternos negativos" hacia sus bebés, y sus bebés tienen menos probabilidades de recibir servicios preventivos de salud, como las vacunas.
Pero la buena noticia, según el informe, es que cuando las mujeres con mayor riesgo de desarrollar depresión recibieron asesoramiento, tenían un 39 por ciento menos de probabilidades de deprimirse.
Por supuesto, aunque el asesoramiento puede ayudar, todavía hay muchas barreras para las mujeres que necesitan acceder a asistencia de salud mental durante el embarazo o el período posparto. Por un lado, el estigma de la salud mental y la falta de conciencia contribuyen a que no se diagnostique con demasiada frecuencia, incluso cuando una mujer ya está experimentando activamente síntomas de depresión clínica.
Según ABC News, la mitad de todas las mujeres en los Estados Unidos que sufren de depresión perinatal permanecen sin diagnosticar y sin tratamiento, y las tasas de detección, en general, son bajas. Es por eso que en diciembre, la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) emitió un comunicado en el que insta a los médicos a examinar a las mujeres embarazadas y a las nuevas mamás en busca de depresión "durante las visitas de bienestar del bebé a los 1, 2, 4 y 6 meses de edad".
En otras palabras, no solo podemos estar haciendo mucho más para ayudar a las mujeres que están luchando, sino que también podemos estar haciendo mucho más para ayudar antes de que experimenten depresión perinatal, siempre que los proveedores de atención médica sean conscientes del valor de examen de salud mental, y de hecho haciendo un punto para hacerlo.
Los hallazgos del informe también plantean un punto importante para la población en general. Después de todo, a pesar de que la depresión puede causar problemas importantes, realmente existen opciones para el tratamiento y la prevención, como el asesoramiento. Aunque puede no ser necesariamente una garantía, ser conscientes de que la depresión perinatal es algo que podemos adoptar de manera proactiva puede ayudar a las mujeres a evitar tener que sufrir en primer lugar.
