Tabla de contenido:
- ¿Cómo se evalúan los niños para detectar el TDAH?
- Frecuencia de diagnóstico
- Cosas que parecen TDAH, pero que no lo son
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad, conocido como TDAH, es un diagnóstico que se escucha con bastante frecuencia entre los niños en estos días. Pero a diferencia de muchos trastornos que aparecen en la primera infancia, el primero en hacer el diagnóstico a un padre no suele ser el médico de un niño: más bien, generalmente son sus maestros. A menudo, los problemas de comportamiento o las discapacidades de aprendizaje se presentan en el contexto de las actividades escolares, y aunque los maestros pueden ser los primeros en sospechar que un niño tiene dificultades, no pueden hacer un diagnóstico definitivo. Aún así, algunos creen que las pruebas que evalúan a los niños para detectar TDAH pueden ser engañosas, y he aquí por qué.
Un niño con TDAH puede tener cualquier número de los síntomas más comúnmente reportados: puede estar inquieto o retorcerse, tener problemas para quedarse quieto, ser generalmente olvidadizo o propenso a perder cosas, tener dificultades para organizar sus cosas, luchar para escuchar y seguir adelante cuando dar instrucciones, ser extremadamente hablador o interrumpir a otros: la lista continúa. Los síntomas del TDAH en niños pequeños pueden no parecer los mismos en niños mayores y adultos. Los síntomas también pueden ser diferentes según el sexo del niño: las niñas con TDAH a menudo no se diagnostican o no se diagnostican porque los síntomas se presentan de manera diferente.
Generalmente, la ciencia médica cree que el TDAH es un trastorno neuroconductual, lo que significa que hay algo en la forma en que el cerebro de una persona está conectado que le hace tener esta serie particular de síntomas. Varios estudios han llevado a los científicos a creer que el TDAH está relacionado principalmente con los receptores de dopamina, y esa puede ser la razón por la cual la primera línea de tratamiento son medicamentos estimulantes como Ritalin y Adderall, que actúan sobre estos receptores. Las personas que exhiben los síntomas clásicos del TDAH tienen dopamina circulante más baja en el cerebro. Cuando se administran estimulantes como Adderall, sus niveles de dopamina aumentan y sus síntomas disminuyen.
O al menos eso es lo que debería suceder; cuando no es así, muchos se preguntan si ellos o sus hijos realmente tienen TDAH. ¿Y qué significa si no lo hacen?
¿Cómo se evalúan los niños para detectar el TDAH?
Los síntomas típicos del TDAH generalmente se presentan en la infancia, aunque dependiendo de su gravedad, pueden no expresarse hasta que un niño sea mayor, incluso un adulto. Sin embargo, si los síntomas son lo suficientemente perturbadores como para justificar un viaje al pediatra para su evaluación, hay un conjunto estándar de criterios que un médico revisa para decidir si el niño tiene TDAH.
Los criterios de diagnóstico oficiales para el TDAH en niños, según se enumeran en el DSM-5, establecen que el niño debe haber tenido síntomas antes de los 12 años, que debe haber persistido durante al menos seis meses, que debe ser "inconsistente con nivel de desarrollo ", " tiene un impacto negativo en las actividades sociales y educativas "y se presenta en" más de dos entornos ", como en casa, en la escuela y cuando se juega con amigos. El DSM-5 también establece que otros trastornos, como la esquizofrenia, deben descartarse.
También hay tres presentaciones distintas del TDAH: la versión "hiperactiva", la versión "desatendida" y una combinación de ambas. El TDAH, en cualquier forma, también puede ser de intensidad leve, moderada o grave, lo cual es importante cuando un médico intenta evaluar qué opciones de tratamiento son las más adecuadas para un niño en particular.
Básicamente, la revisión de este criterio por un profesional con licencia, como un psicólogo infantil, un trabajador social o un médico de familia, es cómo se hace un diagnóstico de TDAH. Puede ser que el maestro de un niño les haya mencionado a sus padres que parecen tener problemas para concentrarse, o que no se quedan quietos durante la clase, y que los padres pueden verse tentados a tratar de diagnosticar a su hijo ellos mismos, utilizando cuestionarios en línea fácilmente disponibles o " pruebas ", que, si bien se basan en este criterio, no reemplazan una visita a un profesional.
Según el Child Mind Institute, las pruebas estandarizadas que se realizan a los niños en la escuela para medir cosas como la comprensión lectora, la inteligencia y la personalidad también pueden atribuir erróneamente las peculiaridades de la personalidad al TDAH o incluso a las discapacidades de aprendizaje inexistentes. La tasa de diagnósticos erróneos puede llegar al 20 por ciento. Por esta razón, muchos creen que el comportamiento y el rendimiento académico de un niño no deben evaluarse solo en los resultados de las pruebas, ya que muchos estudiantes pueden obtener buenos resultados en el trabajo en el aula, la tarea y las tareas, pero luchan con las demandas de las pruebas.
Frecuencia de diagnóstico
Incluso si un niño es evaluado por un profesional con licencia, algunos creen que el trastorno se diagnostica de forma rutinaria, especialmente en los Estados Unidos. Las tasas de TDAH en el Reino Unido, en comparación, son solo la mitad de lo que son en los EE. UU. Muchos creen que esto no se debe a que hay más niños viviendo con la afección, sino a que los profesionales son demasiado rápidos para diagnosticarla..
Sin embargo, si los casos realmente están aumentando, podría ser una pista importante para los investigadores que todavía están tratando de descubrir exactamente por qué las personas tienen TDAH. Algunos teorizan que es una combinación de química cerebral y factores desencadenantes ambientales, además de cosas como técnicas de crianza y experiencias de la primera infancia.
Cosas que parecen TDAH, pero que no lo son
Pero esto plantea una advertencia importante: en algunos casos, el trauma infantil puede confundirse con el TDAH. Los niños que han estado expuestos a violencia y trauma a menudo exhiben síntomas similares en el aula y pueden ser etiquetados erróneamente como TDAH cuando, en realidad, están teniendo reacciones bastante normales al trauma que han experimentado y están comenzando a procesarse. Las respuestas al estrés en los niños que viven en entornos violentos están mediblemente "sobrecargadas", y estos niños tienden a ser hipervigilantes y a veces pueden parecer "soñar despiertos", lo que los psicólogos llaman "disociación", según The National Childhood Traumatic Stress Stress Network.
Las enfermedades infantiles normales, como una infección del oído medio, pueden causar síntomas similares a los observados en el TDAH, según el Centro Nacional de Recursos sobre TDAH, aunque estos síntomas generalmente se resuelven cuando el niño se recupera del virus. Otras afecciones más graves, como los trastornos convulsivos, también pueden causar síntomas similares al TDAH. A veces es incluso tan simple como algo así como una mala visión: un niño que necesita gafas puede parecer desatento o tener un mal desempeño en su trabajo de clase. En otros casos, un niño que tiene una discapacidad de aprendizaje como la dislexia puede ser etiquetado erróneamente como TDAH, o un niño que está leyendo por encima de su nivel de grado puede aburrirse y, por lo tanto, puede no prestar atención en clase e incluso puede actuar.
A algunos también les preocupa que el TDAH patologice los comportamientos normales de la infancia. Los niños pequeños a menudo pueden tener dificultades para escuchar, les resulta difícil concentrarse en la tarea en cuestión cuando prefieren jugar, hablar o, por el contrario, son muy tímidos. Pero es importante tener en cuenta que los estudios cerebrales han demostrado que, cuando un niño realmente tiene TDAH, hay cambios en sus cerebros que significan algo más allá del desarrollo normal de la infancia. ¿Y si un niño tiene TDAH? Encontrar un tratamiento que funcione para ellos puede marcar la diferencia.
