En un esfuerzo por resaltar los temas centrales de su campaña, los invitados al debate de 2020 de la candidata presidencial demócrata senadora Amy Klobuchar serán dos madres cuyas historias han ayudado a impulsar proyectos de ley centrados en combatir la epidemia de opioides y el costo vertiginoso de los medicamentos recetados como la insulina. Nicole Smith-Holt y Shelly Elkington viajarán a Miami, Florida, como invitados de Klobuchar para asistir al primer debate de las primarias presidenciales demócratas de 2020.
"Creo que el senador realmente está detrás del problema con Big Pharma y realmente puede apreciar el trabajo que Nicole y yo estamos haciendo como … dos madres en duelo que simplemente no van a soportarlo más", dijo Elkington recientemente a The St. Paul Pioneer Press sobre ser los invitados al debate del senador de Minnesota. "Acabamos de luchar tanto para … poner en perspectiva a las personas que estas son familias, estas son vidas que se ven afectadas por esta industria Goliat".
Ambas mujeres han perdido hijos como resultado de la epidemia de opioides o de medicamentos recetados inaccesibles. Desde entonces, convirtieron su dolor en defensa, presionando por proyectos de ley como la Ley de reducción de aumentos irrazonables y excesivamente altos (CURE) de los precios de los medicamentos, que Klobuchar y su colega aspirante presidencial demócrata 2020 Kamala Harris presentaron en diciembre; o el paquete de tres proyectos de ley bipartidistas de Klobuchar destinados a combatir la epidemia de opioides, que se promulgaron en octubre.
Smith-Holt perdió a su hijo Alec de 26 años en 2017 después de que cayó en coma diabético como resultado de intentar racionar su insulina cuando se acabó su seguro. Smith-Holt le dijo a CBS News que su hijo era diabético tipo 1 y, por lo tanto, necesitaba insulina todos los días. Anteriormente había estado cubierto por el seguro de sus padres, pero a los 26 años ya no era elegible para esa cobertura. Smith-Holt le dijo al medio de noticias que sin su seguro Alec había encontrado el costo de su insulina y sus suministros relacionados le costaría más de $ 1, 300 al mes, un costo que no podía pagar.
"Mi hijo murió porque no podía pagar su insulina", dijo a CBS News.
A principios de esta semana, Smith-Holt le dijo a The St. Paul Pioneer Press que vio la invitación de Klobuchar al primer debate demócrata como evidencia de que el senador tomó en serio el tema del acceso a la insulina. "La invitación significa para mí que ella sigue apoyando nuestra lucha por la insulina para todos", dijo Smith-Holt, según informó el periódico. "Este es un problema real que ella toma en serio, y realmente quiere ser parte de la legislación que hace cambios en el precio de los medicamentos recetados".
Elkington, la otra madre que se convertiría en una de las invitadas al debate de Klobuchar, perdió a su hija Casey Jo Schulte de 26 años en 2015 después de una batalla de un año con la adicción a los opiáceos. Según un funcionario En la campaña 2020 de Klobuchar, la batalla de Schulte con la adición de opioides comenzó aproximadamente siete años antes de su muerte cuando le diagnosticaron la enfermedad de Crohn y medicamentos para el dolor recetados en exceso. Elkington ha estado trabajando con Klobuchar en formas de combatir la crisis de los opioides desde poco después de la muerte de su hija, según un informe de 2018 en The West Central Tribune.
De hecho, tanto Elkington como Smith-Holt han sido invitados de Klobuchar en eventos políticos de alto perfil anteriormente. Elkington fue el invitado del Estado de la Unión del senador de Minnesota en 2018, mientras que Smith-Holt asistió al discurso de este año por invitación de Klobuchar. Asistirán al primer debate presidencial demócrata con Fran Parr, una mujer de Iowa cuya casa se inundó en abril. Un funcionario de la campaña 2020 de Klobuchar le cuenta a Romper que las historias de las mujeres resaltan los problemas (reducir los costos de los medicamentos recetados, la epidemia de opioides y el cambio climático) que Klobuchar ha marcado como sus principales prioridades políticas.
